第二十二章 脫困

　　令狐沖悄立良久，眼見月至中天，夜色已深，心想種種疑竇，務當到梅莊去查個明白，那姓任的前輩如不是大奸大惡之輩，也當救他脫困。
　　當下認明路徑，向梅莊行去。上了孤山後，從斜坡上穿林近莊，耳聽得莊中寂靜無聲，輕輕躍進圍墻。見幾十間屋子都黑沈沈的，只右側壹間屋子窗中透出燈光，提氣悄步走到窗下，便聽得壹個蒼老的聲音喝道：“黃鐘公，妳知罪麽？”聲音甚是嚴厲。
　　令狐沖大感奇怪，以黃鐘公如此身分，居然會有人對他用這等口吻說話，矮下身子從窗縫中向內張去。只見四人分坐在四張椅中，其中三人都是五六十歲的老者，另壹人是個中年婦人。四人都身穿黑衫，腰系黃帶。令狐沖見了他們的服色，便知是魔教中的人物。又見黃鐘公、禿筆翁、丹青生站在四人之前，背向窗外，令狐沖瞧不見他三人的神情，但壹坐壹站，顯然尊卑有別。
　　只聽黃鐘公道：“是，屬下知罪。四位長老駕臨，屬下未曾遠迎，罪甚，罪甚。”
　　坐在中間壹個身材瘦削的老者冷笑道：“哼，不曾遠迎有什麽罪了？又裝什麽腔。黑白子呢？怎不來見我？”
　　令狐沖暗暗好笑：“黑白子給我關在地牢之中，黃鐘公他們卻當他已經逃走了。”又想：“怎麽是長老、屬下？是了，他們全都是魔教中人。”只聽黃鐘公道：“四位長老，屬下管教不嚴，這黑白子性情乖張，近來大非昔比，這幾日竟不在莊中。”
　　那老者雙目瞪視著他，突然眼中精光大盛，冷冷地道：“黃鐘公，教主命妳們駐守梅莊，是叫妳們在這裏彈琴喝酒，繪畫玩兒，是不是？”黃鐘公躬身道：“屬下四人奉了教主令旨，在此看管要犯。”那老者道：“這就是了。那要犯看管得怎樣了？”黃鐘公道：“啟稟長老，那要犯拘禁地牢之中。十二年來屬下寸步不離梅莊，不敢有虧職守。”那老者道：“很好，很好。妳們寸步不離梅莊，不敢有虧職守。如此說來，那要犯仍拘禁在地牢之中了？”黃鐘公道：“正是。”
　　那老者擡起頭來，眼望屋頂，突然間打個哈哈，登時天花板上灰塵簌簌而落。他隔了片刻，說道：“很好！妳帶那名要犯來讓我們瞧瞧。”黃鐘公道：“四位長老諒鑒，當日教主嚴旨，除非教主他老人家親臨，否則不論何人，均不許探訪要犯，違者……”
　　那老者壹伸手，從懷中取出壹塊東西，高高舉起，跟著便站起身來。其余坐著的三人也即站起，狀貌恭謹。令狐沖凝目瞧去，只見那物長約半尺，是塊枯焦的黑色木頭，上面雕刻有花紋文字，看來十分詭異。黃鐘公等三人躬身說道：“教主黑木令牌駕到，有如教主親臨，屬下謹奉令旨。”那老者道：“好，妳去將那要犯帶上來。”
　　黃鐘公躊躇道：“那要犯手足鑄於精鋼銬鏈之中，沒法……沒法提至此間。”
　　那老者冷笑道：“直到此刻，妳還在強詞奪理，意圖欺瞞。我問妳，那要犯到底是怎生逃出去的？”
　　黃鐘公驚道：“那要犯……那要犯逃出去了？決……決無此事。此人好端端的便在地牢之中，不久之前屬下還親眼見到，怎……怎能逃得出去？”那老者臉色登和，溫言道：“哦，原來他還在地牢之中，那倒是錯怪妳們了，對不起之至。”和顏悅色地站起身來，慢慢走近身去，似乎要向三人賠禮，突然間壹伸手，在黃鐘公肩頭壹拍。禿筆翁和丹青生同時急退兩步。可是他們行動固十分迅捷，那老者出手更快，啪啪兩聲，禿筆翁和丹青生的右肩也讓他先後拍中。那老者這三下出手，實是不折不扣的偷襲，臉上笑吟吟的甚是和藹，竟連黃鐘公這等江湖大行家也沒提防。禿筆翁和丹青生武功較弱，雖及時察覺，卻已無法閃避。
　　丹青生大聲叫道：“鮑長老，我們犯了什麽罪？怎地妳使這等毒手對付我們？”叫聲中既有痛楚之意，又顯得大為憤怒。
　　鮑長老嘴角垂下，緩緩地道：“教主命妳們在此看管要犯，給那要犯逃了出去，妳們該不該死？”黃鐘公道：“那要犯倘若真的逃走，屬下自然罪該萬死，可是他好端端的便在地牢之中。鮑長老濫施毒刑，可叫我們心中不服。”他說話之時身子略側，令狐沖在窗外見到他額角上黃豆大的汗珠不住滲將出來，心想這鮑長老適才這麽壹拍，定然十分厲害，以致連黃鐘公這等武功高強之人，竟也抵受不住。又想：黃鐘公的武功該當不在此人之下，這鮑長老若非使詐偷襲，未必便制他得住。
　　鮑長老道：“妳們再到地牢去看看，倘若那要犯確然仍在牢中，我……哼……我鮑大楚給妳們三位磕頭賠罪，自當立時給妳們解了這藍砂手之刑。”黃鐘公道：“好，請四位在此稍待。”當即和禿筆翁、丹青生走了出去。令狐沖見他三人走出房門時都身子微微顫抖，也不知是因心下激動，還是由於身中藍砂手之故。
　　他生怕給屋中四人發覺，不敢再向窗中張望，緩緩坐倒在地，尋思：“他們說的什麽教主，自必是號稱當世武功第壹的東方不敗。他命江南四友在此看守要犯，已看守了十二年，自不是指我而言，當是指那姓任的前輩了。難道他竟已逃了出去？他逃出地牢，居然連黃鐘公他們都不知道，確是神通廣大。不錯，他們壹定不知，否則黑白子也不會將我錯認作了任前輩。”心想黃鐘公等壹入地牢，自然立時將黑白子認出來，這中間變化曲折甚多，想來又希奇，又好笑，又想：“他們卻為何將我也囚在牢中？多半是我和那姓任的前輩比劍之後，他們怕我出去泄漏了機密，是以將我關住。哼，這雖非殺人滅口，跟殺人滅口也相差無幾。此刻他們身中藍砂手，滋味定然極不好受，也算是為我出了口惡氣。”
　　那四人坐在室中，壹句話不說。令狐沖連大氣也不敢透壹口，和那四人雖有壹墻之隔，但相距不過丈許，只須呼吸稍重，立時便會給他們察覺。
　　萬籟俱寂之中，忽然傳來“啊”的壹聲悲號，聲音中充滿痛苦和恐懼之意，靜夜聽來，不由得令人毛骨悚然。令狐沖聽得是黑白子的叫聲，不禁微感歉仄，雖然他為了暗算自己而遭此報，可說自作自受，但他落在鮑大楚諸人手中，定然兇多吉少。跟著聽得腳步聲漸近，黃鐘公等進了屋中。令狐沖又湊眼到窗縫上去張望，只見禿筆翁和丹青生分在左右扶著黑白子。黑白子臉上壹片灰色，雙目茫然無神，與先前所見的精明強幹情狀已全然不同。
　　黃鐘公躬身道：“啟……啟稟四位長老，那要犯果然……果然逃走了。屬下在四位長老跟前領死。”他似明知已然無幸，話聲頗為鎮定，反不如先前激動。
　　鮑大楚森然道：“妳說黑白子不在莊中，怎地他又出現了？到底是怎麽壹回事？”
　　黃鐘公道：“種種原由，屬下實在莫名其妙。唉，玩物喪誌，都因屬下四人耽溺於琴棋書畫，給人窺到了這老大弱點，定下奸計，將那人……將那人劫了出去。”
　　鮑大楚道：“我四人奉了教主命旨，前來查明那要犯脫逃的真相。妳們倘若據實稟告，確無分毫隱瞞，那麽……那麽我們或可向教主代妳們求情，請教主慈悲發落。”黃鐘公長長嘆了口氣，說道：“就算教主慈悲，四位長老眷顧，屬下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，屬下如不明白真相，縱然死了也不瞑目。鮑長老，教主……教主他老人家是在杭州麽？”鮑大楚長眉壹軒，說道：“誰說他老人家在杭州？”黃鐘公道：“然則那要犯今晚剛逃走，教主他老人家怎地便知道了？立即便派遣四位長老前來梅莊？”
　　鮑大楚哼的壹聲，道：“妳這人越來越糊塗啦，誰說那要犯是今晚逃走的？”
　　黃鐘公道：“那人確是今日傍晚越獄的，當時我三人還道他是黑白子，沒想到他移花接木，將黑白子關入地牢，穿了黑白子的衣冠沖將出來。這件事，我三弟、四弟固然看得清清楚楚，還有那丁堅，給他壹撞之下，肋骨斷了十幾根……”鮑大楚轉頭向其余三名長老瞧去，皺眉道：“這人胡說八道，不知說些什麽。”壹個肥肥矮矮的老者道：“咱們是上月十四得到的訊息。”說著屈指計算，道：“到今日是第十七天了。”
　　黃鐘公猛退兩步，砰的壹聲，背脊重重撞上墻壁，說道：“決……決無此事！我們的的確確，今晚是親眼見到他逃出去的。”
　　他走到門口，大聲叫道：“施令威，將丁堅擡來。”施令威在遠處應道：“是！”
　　鮑大楚走到黑白子身前，抓住他胸口，將他身子提起，只見他手足軟軟地垂下，似乎全身骨骼俱已斷絕，只剩下壹個皮囊。鮑大楚臉上變色，大有惶恐之意，壹松手，黑白子摔在地下，竟站不起身。另壹個身材魁梧的老者說道：“不錯，這是中了那廝的……那廝的吸星大法，將全身精力都吸幹了。”語音顫抖，十分驚懼。
　　鮑大楚問黑白子道：“妳在什麽時候著了他道兒？”黑白子道：“我……我……的確是今晚不久之前，那廝……那廝抓住了我右腕，我……我便半點動彈不得，只好由他擺布。”鮑大楚甚為迷惑，臉上肌肉微微顫動，眼神迷惘，問道：“那便怎樣？”黑白子道：“他將我從鐵門的方孔中拉進牢去，除下我衣衫換上了，又……又將足鐐手銬都套在我手足之上，然後從那方孔中鉆……鉆了出去。”
　　鮑大楚皺眉道：“今晚？怎能是今晚？”那矮胖老者問道：“足鐐手銬都是精鋼所鑄，又怎地弄開的？”黑白子道：“我……我實在不知道。”禿筆翁道：“屬下細看過足鐐手銬的斷口，是用鋼絲鋸子鋸斷的。這鋼絲鋸子，不知那廝何處得來？”
　　說話之間，施令威已引著兩名家人將丁堅擡了進來。他躺在壹張軟榻上，身上蓋著壹張薄被。鮑大楚揭開被子，伸手在他胸口輕輕壹按。丁堅長聲大叫，顯是痛楚已極。鮑大楚點點頭，揮了揮手。施令威和兩名家人將丁堅擡了出去。
　　鮑大楚道：“這壹撞之力果然了得，顯然是那廝所為。”
　　坐在左面那中年婦人壹直沒開口，這時突然說道：“鮑長老，倘若那廝確是今晚才越獄逃走，那麽上月中咱們得到的訊息只怕是假的了。那廝的同黨在外面故布疑陣，令咱們心慌意亂。”鮑大楚搖頭道：“不會是假的。”那婦人道：“不會假？”鮑大楚道：“薛香主壹身金鐘罩、鐵布衫的橫練功夫，尋常刀劍也砍他不入，可是給人五指插入胸膛，將壹顆心硬生生地挖了出去。對頭中除了這廝之外，當世更沒第二人……”
　　令狐沖正聽得出神，突然之間，肩頭有人輕輕壹拍。這壹拍事先更沒半點朕兆，他壹驚之下，躍出三步，拔劍在手，回過頭來，只見兩個人站在當地。
　　這二人臉背月光，瞧不見面容。壹人向他招了招手，道：“兄弟，咱們進去。”正是向問天的聲音。令狐沖大喜，低聲道：“向大哥！”
　　
　　令狐沖急躍拔劍，又和向問天對答，屋中各人已然聽見。鮑大楚喝問：“什麽人？”
　　只聽得壹人哈哈大笑，發自向問天身旁之人口中。這笑聲聲震屋瓦，令狐沖耳中嗡嗡作響，但覺胸腹間氣血翻湧，說不出的難過。那人邁步向前，遇到墻壁，雙手壹推，轟隆壹聲響，墻上登時穿了壹個大洞，那人便從墻洞中走了進去。向問天伸手挽住令狐沖的右手，並肩走進屋去。
　　鮑大楚等四人早已站起，手中各執兵刃，臉上神色緊張。令狐沖急欲看到這人是誰，只不過他背向自己，但見他身材甚高，壹頭黑發，穿的是壹襲青衫。
　　鮑大楚顫聲道：“原……原來是任……任前輩到了。”那人哼了壹聲，踏步而前。鮑大楚、黃鐘公等自然而然退開了兩步。那人轉過身來，往中間的椅中壹坐，這張椅子正是鮑大楚適才坐過的。令狐沖這才看清楚，只見他壹張長長的臉孔，臉色雪白，更無半分血色，眉目清秀，只臉色實在白得怕人，便如剛從墳墓中出來的僵屍壹般。
　　他對向問天和令狐沖招招手，道：“向兄弟，令狐沖兄弟，過來請坐。”令狐沖壹聽到他聲音，驚喜交集，道：“妳……妳是任前輩？”那人微微壹笑，道：“正是。妳劍法可高明得緊啊。”令狐沖道：“妳果然已經脫險了。我正想來救……”那人笑道：“妳想來救我脫困，是不是？哈哈，哈哈！向兄弟，妳這位兄弟很夠朋友啊。”
　　向問天拉著令狐沖的手，讓他在那人右側坐了，自己坐在那人左側，說道：“令狐兄弟肝膽照人，是當世少有的堂堂血性男兒。”那人笑道：“令狐兄弟，委屈妳在西湖底下的黑牢住了兩個多月，我可抱歉得很哪，哈哈，哈哈！”
　　這時令狐沖心中已隱隱知道了些端倪，但仍未能全然明白。
　　那姓任的笑吟吟地瞧著令狐沖，說道：“妳雖為我受了兩個多月牢獄之災，但練成了我刻在鐵板上的吸星大法，嘿嘿，那也足以補償而有余了。”令狐沖奇道：“那鐵板上的秘訣是前輩刻下的？”那人微笑道：“若不是我刻的，世上更有何人會這吸星大法？”
　　向問天道：“兄弟，任教主的吸星神功，當世便只妳壹個傳人，委實可喜可賀。”令狐沖奇道：“任教主？”向問天道：“原來妳到此刻還不知任教主的身分，這壹位便是日月神教的任教主，他名諱是上‘我’下‘行’，妳可曾聽見過嗎？”
　　令狐沖知“日月神教”就是魔教，只不過他本教之人自稱日月神教，教外之人則稱之為魔教，但魔教教主向來是東方不敗，怎地又出來壹個任我行？他囁嚅道：“任……任教主的名諱，我是在那鐵板上摸到的，卻不知他是教主。”
　　那身材魁梧的老者突然喝道：“他是什麽教主了？我日月神教的教主，普天下皆知是東方教主。這姓任的反教作亂，早已除名開革。向問天，妳附逆為非，罪大惡極。”
　　任我行緩緩轉過頭來，凝視著他，說道：“妳叫做秦偉邦，是不是？”那魁梧老人道：“不錯。”任我行道：“我掌執教中大權之時，妳是在江西任青旗旗主，是不是？”秦偉邦道：“正是。”任我行嘆了口氣，道：“妳現今身列本教十長老之位，升得好快哪。東方不敗為什麽這樣看重妳？妳是武功高強呢，還是辦事能幹？”秦偉邦道：“我盡忠本教，遇事向前，十多年來積功而升為長老。”任我行點頭道：“原來如此。”
　　任我行突然身子壹晃，欺到鮑大楚身前，左手疾探，向他咽喉中抓去。鮑大楚大駭，右手單刀已不及揮過來砍對方手臂，只得左手手肘急擡，護住咽喉，同時左足退後壹步，右手單刀順勢劈下。這壹守壹攻只在壹剎那間完成，守得嚴密，攻得淩厲，的是極高明手法。但任我行右手還是快了壹步，鮑大楚單刀尚未砍落，已抓住他胸口，嗤的壹聲響，撕破了他長袍，左手將壹塊物事從他懷中抓出，正是那塊黑木令。他右手掠落，抓住了鮑大楚右腕，將他手腕連刀扭轉。只聽得當當當三聲響，卻是向問天遞出長劍，向秦偉邦以及其余兩名長老分別遞了壹招。三長老各舉兵刃相架。向問天攻這三招，只是阻止他們出手救援鮑大楚，三招壹過，鮑大楚已全在任我行掌握之中。
　　任我行微笑道：“我的吸星大法尚未施展，妳想不想嘗嘗滋味？”
　　鮑大楚在這壹瞬之間，已知若不投降，便送了性命，除此之外更無第三條路好走。他決斷也是極快，說道：“任教主，我鮑大楚自今而後，效忠於妳。”任我行道：“當年妳曾立誓向我效忠，何以後來反悔？”鮑大楚道：“求任教主準許屬下戴罪圖功，將功贖罪。”任我行道：“好，吃了這顆丸藥。”放開他手腕，伸手入懷，取出壹個瓷瓶，倒出壹枚火紅色的藥丸，向鮑大楚拋去。鮑大楚壹把抓過，看也不看，便吞入了腹中。
　　秦偉邦失聲道：“這……這是‘三屍腦神丹’？”
　　任我行點點頭，說道：“不錯，這正是‘三屍腦神丹’！”又從瓷瓶中倒出六粒“三屍腦神丹”，隨手往桌上擲去，六顆火紅色的丹丸在桌上滴溜溜轉個不停，道：“妳們知道這‘三屍腦神丹’的厲害嗎？”
　　鮑大楚道：“服了教主的腦神丹後，便當死心塌地，永遠聽從教主驅使，否則丹中所藏屍蟲便由僵伏而活動，鉆而入腦，咬嚙腦髓，痛楚固不必說，更且行事狂妄顛倒，比瘋狗尚且不如。”任我行道：“妳說得甚是。妳既知我這腦神丹的靈效，卻何以大膽吞服？”鮑大楚道：“屬下自今而後，永遠對教主忠心不貳，這腦神丹便再厲害，也跟屬下並不相幹。”
　　任我行哈哈壹笑，說道：“很好，很好。這裏的藥丸哪壹個願服？”
　　黃鐘公和禿筆翁、丹青生面面相覷，都是臉色大變。他們與秦偉邦等久在魔教，早知這“三屍腦神丹”中藏有屍蟲，平時並不發作，壹無異狀，但若到了每年端午節的午時不服克制屍蟲的藥物，原來的藥性壹過，屍蟲脫伏而出。壹經入腦，其人行動如妖如鬼，再也不可以常理測度，理性壹失，連父母妻子也會咬來吃了。當世毒物，無逾於此。再者，不同藥主所煉丹藥，藥性各不相同，東方教主的解藥，解不了任我行所制丹藥之毒。
　　眾人正驚惶躊躇間，黑白子忽然大聲道：“教主慈悲，屬下先服壹枚。”說著掙紮著走到桌邊，伸手去取丹藥。
　　任我行袍袖輕輕壹拂，黑白子立足不定，仰天壹跤摔了出去，砰的壹聲，腦袋重重撞在墻上。任我行冷笑道：“妳功力已失，廢人壹個，沒的糟蹋了我的靈丹。”轉頭說道：“秦偉邦、王誠、桑三娘，妳們不願服我這靈藥，是不是？”
　　那中年婦人桑三娘躬身道：“屬下誓願自今而後，向教主效忠，永無貳心。”那矮胖老者王誠道：“屬下謹供教主驅策。”兩人走到桌邊，各取壹枚丸藥吞入腹中。他二人對任我行向來十分忌憚，眼見他脫困復出，已嚇得心膽俱裂，積威之下，再也不敢反抗。雖然東方教主也有自制丹藥，逼他們服了之後受到控制，不敢稍起異心，但火燒眉毛，且顧眼下，日後如何為患作祟，也只有到時再說了。
　　那秦偉邦卻是從中級頭目升上來的，任我行掌教之時，他在江西管轄數縣之地，還沒資格領教過這位前任教主的厲害手段，叫道：“少陪了！”雙足壹點，向墻洞躥出。
　　任我行哈哈壹笑，也不起身阻攔。待他身子已縱出洞外，向問天左手輕揮，袖中倏地躥出壹條黑色細長軟鞭，眾人眼前壹花，只聽得秦偉邦“啊”的壹聲叫，長鞭從墻洞中縮轉，已然卷住他左足，倒拖了回來。這長鞭鞭身極細，還沒壹根小指頭粗，但秦偉邦給卷住了左足足踝，不住在地下翻滾，竟沒法起立。
　　任我行道：“桑三娘，妳取壹枚腦神丹，將外皮小心剝去了。”桑三娘應道：“是！”從桌上拿了壹枚丹藥，用指甲將外面壹層紅色藥殼剝了下來，露出裏面灰色的壹枚小圓球。任我行道：“餵他吃了。”桑三娘道：“是！”走到秦偉邦身前，叫道：“張口！”
　　秦偉邦壹轉身，呼的壹掌，向桑三娘劈去。他本身武功雖較桑三娘略遜，但相去也不甚遠，可是足踝給長鞭卷住了，穴道受制，手上已無多大勁力。桑三娘左足踢他手腕，右足飛起，啪的壹聲，踢中胸口，左足鴛鴦連環，跟著在他肩頭踢了壹腳，接連三腳，踢中了三處穴道，左手捏住他臉頰，右手便將那枚脫殼藥丸塞入他口中，右手隨即在他喉頭壹捏，咕的壹聲響，秦偉邦已將藥丸吞入肚中。
　　令狐沖聽了鮑大楚之言，知“三屍腦神丹”中藏有僵伏的屍蟲，全仗藥物克制，桑三娘所剝去的紅色藥殼，想必是克制屍蟲的藥物，又見桑三娘這幾下手腳兔起鶻落，幹凈利落，倒似平日習練有素，專門逼人服藥，心想：“這婆娘手腳伶俐得緊！”他不知桑三娘擅於短打擒拿功夫，此刻歸附任我行，自是抖擻精神，施展生平絕技，既賣弄手段，又是向教主表示效忠。
　　任我行微微壹笑，點了點頭。桑三娘站起身來，神色不動，恭恭敬敬地站在壹旁。
　　任我行目光向黃鐘公等三人瞧去，顯是問他們服是不服。
　　禿筆翁壹言不發，走過去取過壹粒丹藥服下。丹青生口中喃喃自語，不知在說些什麽，終於也過去取了壹粒丹藥吃了。
　　黃鐘公臉色慘然，從懷中取出壹本冊子，正是那《廣陵散》琴譜，走到令狐沖身前，說道：“尊駕武功固高，智謀又富，設此巧計將這任我行救了出去，嘿嘿，在下佩服得緊。這本琴譜害得我四兄弟身敗名裂，原物奉還。”說著舉手壹擲，將琴譜投入了令狐沖懷中。
　　令狐沖壹怔之際，只見他轉過身去，走向墻邊，心下不禁頗為歉仄，尋思：“相救這位任教主，全是向大哥的計謀，事先我可半點不知。但黃鐘公他們心中恨我，也是情理之常，我可沒法分辯了。”
　　黃鐘公轉過身來，靠墻而立，說道：“我四兄弟身入日月神教，本意是在江湖上行俠仗義，好好作壹番事業。但任教主性子暴躁，威福自用，我四兄弟早萌退誌。東方教主接任之後，寵信奸佞，鋤除教中老兄弟。我四人更加心灰意懶，討此差使，壹來得以遠離黑木崖，不必與人勾心鬥角，二來閑居西湖，琴書遣懷。十二年來，清福也已享得夠了。人生於世，憂多樂少，本就如此……”說到這裏，輕哼壹聲，身子慢慢軟垂下去。
　　禿筆翁和丹青生齊叫：“大哥！”搶過去將他扶起，只見他心口插了壹柄匕首，雙目圓睜，卻已氣絕。禿筆翁和丹青生連叫：“大哥，大哥！”哭了出來。
　　王誠喝道：“這老兒不遵教主令旨，畏罪自盡，須當罪加壹等。妳們兩個家夥又吵些什麽？”丹青生滿臉怒容，轉過身來，便欲向王誠撲將過去，和他拚命。王誠道：“怎樣？妳想造反麽？”丹青生想起已然服了三屍腦神丹，此後不得稍有違抗任我行的意旨，壹股怒氣登時消了，只得低頭拭淚。
　　原本倒在壹旁的秦偉邦突然發出壹聲嘶叫，圓睜雙目，對著任我行吼道：“我跟妳拚了！”但他穴道受點，又怎掙紮得起身？只見他肌肉扭曲，呼呼喘氣，顯得極為痛苦。向問天走上前去，重重壹腳，將他踢死。
　　任我行道：“把屍首和這廢人都攆了出去，取酒菜來，今日我和向兄弟、令狐兄弟要共謀壹醉。”禿筆翁和丹青生齊道：“是！”抱了黃鐘公和秦偉邦的屍身，以及軟癱在地的黑白子出去。
　　跟著便有家丁上來擺陳杯筷，共設了六個座位。鮑大楚道：“擺三副杯筷！咱們怎配和教主共席？”壹面幫著收拾。任我行道：“妳們也辛苦了，且到外面喝壹杯去。”鮑大楚、王誠、桑三娘壹齊躬身，道：“謝教主恩典。”慢慢退出。
　　
　　令狐沖見黃鐘公自盡，心想此人倒是個義烈漢子，想起那日他要修書薦自己去見少林寺方證大師，求他治病，對己也是壹番好意，不由得有些傷感。
　　向問天笑道：“兄弟，妳怎地機緣巧合，學到了教主的吸星大法？這件事倒要妳說來聽聽。”令狐沖便將如何自行修習，如何無意中練成等情壹壹說了。向問天笑道：“恭喜，恭喜，這種種機緣，缺壹不成。做哥哥的好生為妳歡喜。”說著舉起酒杯，壹口幹了。任我行和令狐沖也都舉杯幹了。
　　任我行笑道：“此事說來也是險極。我當初在那鐵板上刻這套練功秘訣，雖是在黑獄中悶得很了，聊以自遣，卻未必存著什麽好心。神功秘訣固然是真，但若非我親加指點，助其散功，依法修習者非走火入魔不可，能避過此劫者千中無壹。練這神功，有兩大難關。第壹步是要散去全身內力，使得丹田中壹無所有，只要散得不盡，或行錯了穴道，立時便會走火入魔，輕則全身癱瘓，從此成了廢人，重則經脈逆轉，七孔流血而亡。這門功夫創成已達數百年，但得獲傳授的固已稀有，幸而能練成的更寥寥無幾，實因散功這壹步太過艱難之故。令狐兄弟卻占了極大的便宜，妳內力本已全失，原無所有，要散便散，不費半點力氣，於旁人最艱難最兇險的壹步，在妳竟不知不覺間便邁過去了。散功之後，又須吸取旁人的內氣，貯入自己丹田，再依法驅入奇經八脈以供己用。這壹步本來也甚艱難，自己內力已然散盡，再要吸取旁人內氣，豈不是以卵擊石，徒然送命？令狐兄弟卻又有巧遇，聽向兄弟說，妳身上早已有幾名高手所註的八道異種真氣，雖只各人的壹部分，亦已極為厲害。令狐兄弟，妳居然輕輕易易地度此兩大難關，練成大法，也真是天意了。”
　　令狐沖手心中捏了把冷汗，說道：“幸好我內力全失，否則當真不堪設想。向大哥，任教主到底怎生脫困，兄弟至今仍不明所以。”
　　向問天笑嘻嘻地從懷中取出壹物，塞在令狐沖手中，道：“這是什麽？”令狐沖覺得入手之物是壹枚堅硬的圓球，正是那日他要自己拿去交給任我行的，攤開手掌，見是壹枚鋼球，球上嵌有壹粒小小的鋼珠。令狐沖壹撥鋼珠，那鋼珠輕輕轉得幾轉，便拉了壹條極細的鋼絲出來。這鋼絲壹端連在鋼球之上，鋼絲上都是鋸齒，卻是壹把打造得精巧之極的鋼絲鋸子。令狐沖恍然大悟，道：“原來教主手足上的銬鐐，是用此物鋸斷的。”
　　任我行笑道：“我在幾聲大笑之中運上了內力，將妳們五人盡皆震倒，隨即鋸斷銬鐐。妳後來怎樣對付黑白子，當時我便怎樣對付妳了。”令狐沖笑道：“原來妳跟我換了衣衫，將銬鐐套在我手足之上，難怪黃鐘公等沒察覺。”向問天道：“本來此事也不易瞞得過黃鐘公和黑白子，但他們醒轉之後，教主和我早已出了梅莊。黑白子他們見到我留下的棋譜書畫，各人神魂顛倒，歡喜得緊，又哪裏會疑心到獄中人已掉了包。”
　　令狐沖道：“大哥神機妙算，人所難及。”心想：“原來妳壹切早已安排妥當，投這四人所好，引其入彀。但教主脫困已久，卻何以遲遲不來救我？”
　　向問天鑒貌辨色，猜到了他心意，笑道：“兄弟，教主脫困之後，有許多大事要辦，可不能讓對頭得知，只好委屈妳在西湖底下多住幾天，咱們今日便是救妳來啦。好在妳因禍得福，練成了不世神功，總算有了補償。哈哈哈，做哥哥的給妳賠不是了。”說著在三人酒杯中都斟滿了酒，自己壹口喝幹。任我行哈哈大笑，道：“我也陪壹杯。”令狐沖笑道：“賠什麽不是？我得多謝兩位才是。我本來身受內傷，沒法醫治，練了教主的神功後，內傷竟霍然而愈，得回了壹條性命。”三人縱聲大笑，甚是高興。
　　向問天道：“十二年之前，教主離奇失蹤，東方不敗篡位。我知事出蹊蹺，只有隱忍，與東方不敗敷衍。直到最近，才探知了教主被囚的所在，便即來助教主脫困。豈知我壹下黑木崖，東方不敗那廝便派出大隊人馬來追殺我，又遇上正教中壹批混賬王八蛋擠在壹起趕熱鬧。兄弟，那日兩派的王八蛋追殺妳我之時，在山道上妳說了內功盡失的緣由，我當時便想，要散去妳體內的諸般異種真氣，當世惟教主的‘吸星大法’。教主脫困之後，我便會求他老人家傳妳這項神功，救妳性命，想不到不用我出口懇求，教主已自傳妳了。”三人又壹起幹杯大笑。
　　令狐沖心想：“向大哥去救任教主，固然是利用了我，卻也確是存了救我性命之心。他當日曾說要辦壹件大事，坦言是要利用我，要委屈我多時，當時我壹口答允，為此坐牢，無可抱怨。何況我若不是在這件事上出了大力，那‘吸星大法’何等神妙，任教主又怎肯輕易便即傳給我這毫不相幹的外人？”不禁對向問天好生感激，轉頭問道：“任教主，妳這門神功出神入化，任誰都難以猜度，來歷如何，尚請指教。”
　　任我行喝了壹口酒，說道：“我這門神功，始創者是北宋年間的‘逍遙派’，後來分為‘北冥神功’和‘化功大法’兩門（作者按：請參閱《天龍八部》）。修習北冥神功的是大理段氏。那位段皇爺初覺將別人畢生修習的功力吸了過來作為己用，似乎不合正道，不肯修習。後來讀了逍遙派壹位前輩高人的遺書，才明白了這門神功的至理。那遺書中說道：不論好人壞人，學武功便是要傷人殺人。武功本身無所謂善惡，用之為善即善，用之為惡即惡，拳腳兵刃都是壹般。同壹招‘黑虎偷心’，打死了惡人那是好招，打死了好人便是惡招。寶刀寶劍用來殺了好人，那是壞刀壞劍，用來殺了奸人，那是好刀好劍。令狐兄弟，妳說是不是啊？”令狐沖點頭道：“任教主宏論，精辟之極。”
　　任我行道：“那不是我的宏論，我不過復述北宋年間那位先輩的遺言而已。有人掄刀使劍殺傷善人良民，咱們就當把他手中的刀劍奪了過來，令他手中沒了兵刃，此事乃是為善。壞人內力越強，作惡越厲害，將他的內功吸個幹凈，便是廢了他用以作惡的本領，猶似奪了他的寶刀利劍。逍遙派的傳人有善有惡，大理段氏卻誌在為善，只要所吸的是奸人惡人的內力，那就不錯。少林神拳、武當長拳，是汙穢功夫嗎？壹樣能用以傷人殺人，只不過千百年來他們不用這拳法去濫傷無辜而已。”他為了要收服令狐沖，言語之中，將“吸星大法”說成具有大篇道理。
　　任我行又道：“哈哈！其實人家來打我，便是敵人，管他是好人壞人，老子便吸他媽的內力，以其內功為我所用，何樂不為？逍遙派的前輩言道，百川匯海，是百川自行流入大海，並不是大海去強搶百川之水，這話再對也沒有了。敵人不以內力來打我，我便吸他不到，‘北冥神功’立意人不犯我，我不犯人。但那‘化功大法’卻不同了。創始者本出於逍遙派，但因他不得師門真傳，不明散功吸功的道理，便將他常使的下毒法門用之於這神功，敵人中毒之後，經脈受損，內力散失，似乎為對方所吸去。我這‘吸星大法’源於‘北冥神功’正宗，並非下毒，這中間的分別，妳可須仔細了。”
　　令狐沖壹直心中嘀咕，自覺吸人內力頗有不當，聽了任我行這番講論，心想：“人不犯我，我不犯人。我不去立意害人，但若有人想來殺我害我，那麽我吸他內力，自衛保命，也不能說是惡事。不過人家辛辛苦苦練成的內功，我吸了它來作為己用，跟任意取人錢財也相差不遠。”
　　又飲得十幾杯酒後，令狐沖覺得這位任教主談吐豪邁，識見非凡，不由得大為心折，先前見他對付秦偉邦和黑白子，手段未免過份毒辣，但聽他談論了壹會後，頗信英雄處事，有不能以常理測度者，心中本來所存的不平之意逐漸淡去。
　　任我行道：“令狐兄弟。我對待敵人，出手極狠，禦下又是極嚴，妳或許不大看得慣。但妳想想，我在西湖湖底的黑牢中關了多久？妳在牢中耽過，知道這些日子的滋味。人家待我如何？對於敵人叛徒，難道能心慈麽？”
　　令狐沖點頭稱是，忽然想起壹事，站起身來，說道：“我有壹事相求教主，盼望教主能夠允可。”任我行道：“什麽事？”令狐沖道：“我當日在地牢初見教主，曾聽黃鐘公言道，教主倘若脫困，重入江湖，單是華山壹派，少說便會死去壹大半人。又聽教主言道，他日見到我師父，要令他大大難堪。教主功力通神，倘欲和華山派為難，沒人能夠抵擋……”
　　任我行道：“我聽向兄弟說，妳師父已傳言天下，將妳逐出了華山派門墻。我去將他們大大折辱壹番，索性就此滅了華山壹派，將之在武林中除名，為妳出壹口惡氣。”
　　令狐沖搖頭道：“在下自幼父母雙亡，蒙恩師、師娘收入門下，撫養長大，名雖師徒，情同父子。師父將我逐出門墻，壹來確是我的不是，二來只怕也有些誤會。在下可萬萬不敢怨怪恩師。”任我行微笑道：“原來嶽不群對妳無情，妳倒不肯對他不義？”
　　令狐沖道：“在下想求懇教主的，便是請妳寬宏大量，別跟我師父、師娘，以及華山派的師弟、師妹們為難。”任我行沈吟道：“我得脫黑牢，妳出力甚大，但我傳了妳吸星大法，救了妳命，兩者已然相抵，誰也不虧負誰。我重入江湖，未了的恩怨大事甚多，可不能對妳許下什麽諾言，以後行事未免縛手縛腳。”
　　令狐沖聽他這麽說，竟是非和嶽不群為難不可，不由得焦急之情，見於顏色。
　　任我行哈哈壹笑，說道：“小兄弟，妳且坐下。今日我在世上，只有向兄弟和妳二人，才是真正親信之人，妳有事求我，總也有個商量處。這樣吧，妳先答允我壹件事，我也就答允妳，今後見到華山派中師徒，只要他們不是對我不敬，我便不去惹他。縱然要教訓他們，也當瞧在妳面上，手下留情三分。妳說如何？”
　　令狐沖大喜，忙道：“如此感激不盡。教主有何囑咐，在下無有不遵。”
　　任我行道：“我和妳二人結為金蘭兄弟，今後有福同享，有難同當。向兄弟為日月神教的光明左使，妳便為我教的光明右使。妳意下如何？”
　　令狐沖壹聽，登時愕然，萬沒料到他要自己加入魔教。他自幼便聽師父和師娘說及魔教的種種奸邪惡毒事跡，自己雖遭逐出門墻，只盼閑雲野鶴，在江湖上做個無門無派的散人，要自己身入魔教，卻是萬萬不能，壹時間心中亂成壹團，難以回答。
　　任我行和向問天兩對眼睛凝視著他，霎時之間，室中更無半點聲息。
　　過了好壹會。令狐沖才道：“教主美意，想我令狐沖乃末學後進，如何敢和教主比肩稱兄道弟？再說，在下雖已不屬華山壹派，仍盼師父能回心轉意，收回成命……”
　　任我行淡淡壹笑，說道：“妳叫我教主，其實我此刻雖得脫牢籠，仍然性命朝不保夕，‘教主’二字，也不過說來好聽而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃東方不敗。此人武功之高，決不在我之下，權謀智計，更遠勝於我。他麾下人才濟濟，憑我和向兄弟二人，要想從他手中奪回教主之位，確是以卵擊石、癡心妄想之舉。妳不願和我結為兄弟，原是明哲保身的美事，來來來，咱們杯酒言歡，這話再也休提了。”
　　令狐沖道：“教主的權位如何給東方不敗奪去，又如何給囚在黑牢之中，種種情事，在下全然不明，不知兩位能賜告否？”
　　任我行搖了搖頭，淒然壹笑，說道：“湖底壹居，壹十二年，什麽名利權位，本該瞧得淡了。嘿嘿，偏偏年紀越老，越是心熱。”他滿滿斟了壹杯酒，壹口幹了，哈哈壹聲長笑，笑聲中卻滿是蒼涼之意。
　　向問天道：“兄弟，那日東方不敗派出多人追我，手段之辣，妳是親眼見到的了。若不是妳仗義出手，我早已在那涼亭中給他們砍為肉醬。妳心中尚有正派魔教之分，可是那日他們數百人聯手，圍殺妳我二人，哪裏還分什麽正派，什麽魔教？其實事在人為，正派中固有好人，何嘗沒有卑鄙奸惡之徒？魔教中壞人確是不少，但等咱們三人掌了大權，好好整頓壹番，將那些作惡多端的敗類給清除了，豈不叫江湖上豪傑之士揚眉吐氣？”
　　令狐沖點頭道：“大哥這話，說得甚是。”
　　向問天道：“想當年教主對待東方不敗猶如手足壹般，提拔他為教中的光明左使，教中壹應大權都交了給他。其時教主潛心修習這吸星大法，要將其中若幹小小的缺陷都糾正過來，教中日常事務便無暇多管。不料那東方不敗狼子野心，面子上對教主十分恭敬，什麽事都不敢違背，暗中卻培植壹己勢力，假借諸般借口，將所有忠於教主的部屬或撤或革、或徑行處死，數年之間，教主的親信雕零殆盡。教主是忠厚至誠之人，見東方不敗處處恭謹小心，而本教在他手中也算壹切井井有條，始終沒加懷疑。”
　　任我行嘆了口氣，說道：“向兄弟，這件事我實在好生慚愧。妳曾對我進了數次忠言，叫我提防。可是我對東方不敗信任太過，忠言逆耳，反怪妳對他心懷嫉忌，責妳挑撥離間，多生是非。以至妳壹怒而去，高飛遠走，從此不再見面。”
　　向問天道：“屬下決不敢對教主有何怨怪之意，只是見情勢不對，那東方不敗部署周密，發難在即，屬下若隨侍教主身側，非先遭了他毒手不可。雖然為本教殉難，份所當為，但屬下思前想後，總覺還是先行避開為是。如教主能洞燭他的奸心，令他逆謀不逞，自是上上大吉，否則屬下身在外地，至少也能讓他心有所忌，不敢太過放肆。”
　　任我行點頭道：“是啊，可是我當時怎知道妳的苦心？見妳不辭而行，心下大是惱怒，其時練功正當緊要關頭，還險些出了亂子。那東方不敗卻來大獻殷勤，勸我不可煩惱。這壹來，我更加中了他的奸計，竟將本教的秘籍《葵花寶典》傳了給他。”
　　令狐沖聽到《葵花寶典》四字，不禁“啊”了壹聲。
　　向問天道：“兄弟，妳也知道《葵花寶典》麽？”令狐沖道：“我曾聽師父說起過這部寶典的名字，知是博大精深的武學秘笈，卻不知曾在教主手中。”
　　任我行道：“多年以來，《葵花寶典》壹直是日月神教的鎮教之寶，歷來均是上代教主傳給下壹代教主。其時我修習吸星大法廢寢忘食，什麽事都不放在心上，便想將教主之位傳給東方不敗。將《葵花寶典》傳給他，原是向他表明清楚：不久之後，我便會以教主之位相授。唉，東方不敗是個聰明人，這教主之位明明已交在他手裏，他為什麽這樣心急，不肯等到我正式召開總壇，正式公布於眾？卻偏偏要幹這叛逆篡位之事？”他皺起了眉頭，似乎直到此刻，對這件事仍弄不明白。
　　向問天道：“他壹來是等不及，不知教主到何時才正式相傳；二來是不放心，只怕突然之間，大事有變。”
　　任我行道：“其實他壹切已部署妥當，又怕什麽突然之間大事有變？當真令人好生難以索解。我在黑牢中靜心思索，對他的種種奸謀已壹壹想得明白，只是他何以迫不及待地忽然發難，至今仍想他不通。本來嘛，他對妳頗有所忌，怕我說不定會將教主之位傳了給妳。但妳既不別而行，已去了他眼中之釘，盡管慢慢地等下去好了。”
　　向問天道：“東方不敗發難那壹年，端午節晚上大宴，小姐在席上說過壹句話，教主還記得麽？”任我行搔了搔頭，道：“端午節？那小姑娘說過什麽話啊？那有什麽幹系？我可全不記得了。”
　　向問天道：“教主別說小姐是小孩子。她聰明伶俐，心思之巧，實不輸於大人。那壹年小姐是七歲吧？她在席上點點人數，忽然問妳：‘爹爹，怎麽咱們每年端午節喝酒，壹年總是少壹個人？’妳壹怔，問道，‘什麽壹年少壹個人？’小姐說道：‘我記得去年有十壹個人，前年有十二個。今年壹、二、三、四、五……咱們只剩下了十個。’”
　　任我行嘆了口氣，道：“是啊，當時我聽了小姑娘這句話，心下甚是不快。早壹年東方不敗處決了郝賢弟。再早壹年，丘長老不明不白地死在甘肅，此刻想來，自也是東方不敗暗中安排的毒計了。再先壹年，文長老遭革出教，受嵩山、泰山、衡山三派高手圍攻而死，此事起禍，自也是在東方不敗身上。唉，小姑娘無意中吐露真言，當時我猶在夢中，竟自不悟。”
　　他頓了壹頓，喝了口酒，又道：“這門‘吸星大法’，原是繼承了北宋年間的‘北冥神功’。只是學者不得其法，其中頗有缺陷。其時我修習吸星大法已在十年以上，在江湖上這神功大法也大有聲名，正派中人聞者無不喪膽。可是我卻知這神功之中實有幾個重大缺陷，初時不覺，其後禍患卻慢慢顯露出來。那幾年中我已深明其患，心知若不及早補救，終有壹日會得毒火焚身。他人功力既是吸取而來，終非己有，會突然反噬作怪，吸來的功力愈多，反撲之力愈大。”
　　令狐沖聽到這裏，心下隱隱覺得有壹件大事十分不妥。
　　任我行又道：“那時我身上已積聚了十余名正邪高手的功力。但這十余名高手分屬不同門派，所練功力各不相同。我須得設法將之融合為壹，以為己用，否則總是心腹大患。那幾年中，我日思夜想，所掛心的便是這件事。那日端午節大宴席上，我雖在飲酒談笑，心中卻兀自在推算陽蹻二十二穴和陽維三十二穴，在這五十四個穴道之間，如何使內息遊走自如，既可自陽蹻入陽維，亦可自陽維入陽蹻。因此小姑娘那幾句話，我聽了當時心下雖然不快，但片刻間便也忘了。”
　　向問天道：“屬下也壹直奇怪。教主向來機警萬分，別人只須說得半句話，立時便知他心意，十拿九穩，從不失誤。可是在那幾年中，不但對東方不敗的奸謀全不察覺，而且日常……日常……咳……”任我行微笑道：“而且日常渾渾噩噩，神不守舍，壹副心不在焉的模樣，是也不是？”向問天道：“是啊。小姐說了那幾句話後，東方不敗哈哈壹笑，道：‘小姐，妳愛熱鬧，是不？明年咱們多邀幾個人來壹起喝酒便是。’他說話時滿臉堆歡，可是我從他眼光之中，卻看出滿是疑慮之色。他必定猜想，教主早已胸有成竹，眼前只不過假癡假呆，試他壹試。他素知教主精明，料想對這樣明顯的事，決不會不起疑心。”
　　任我行皺起眉頭，說道：“小姑娘那日在端午節大宴中說過這幾句話，這十二年來，我卻從來沒記起過。此刻經妳壹提，我才記得確有此言。不錯，東方不敗聽了那幾句話，焉不大起疑心？”向問天道：“再說，小姐壹天天長大，越來越聰明，便在壹二年間，只怕便會給她識破機關。等她成年之後，教主又或許會將大位傳她。東方不敗所以不敢多等，寧可冒險發難，其理或在於此。”
　　任我行連連點頭，嘆了口氣，道：“唉，此刻我女兒若在我身邊，咱們多了壹人，也不致如此勢孤力弱了。”
　　向問天轉過頭來，向令狐沖道：“兄弟，教主適才言道，他這吸星大法之中，不免有重大缺陷。以我所知，教主雖在黑牢中被囚十二年，大大受了委屈，可是由此脫卻俗務羈絆，潛心思索，已解破了這神功中的秘奧。教主，是也不是？”
　　任我行摸摸濃密的黑髯，哈哈壹笑，極是得意，說道：“正是。從此而後，吸到別人的功力，盡為我用，再也不用擔心這些異種真氣突然反撲了。哈哈！令狐兄弟，妳深深吸壹口氣，是否覺得玉枕穴和膻中穴中有真氣鼓蕩，猛然竄動？”
　　令狐沖依言吸了口氣，果覺玉枕穴和膻中穴兩處有真氣隱隱流竄，不由得臉色微變。
　　任我行道：“妳不過初學乍練，還不怎麽覺得，可是當年我尚未解破這秘奧之時，這兩處穴道中真氣鼓蕩，當真是天翻地覆，實難忍受。外面雖靜悄悄的壹無聲息，我耳中卻滿是萬馬奔騰之聲，有時又似壹個個焦雷連續擊打，轟轟發發，壹個響似壹個。唉，若不是我體內有如此重大變故，那東方不敗的逆謀焉能得逞？”
　　令狐沖知他所言不虛，又知向問天和他說這番話，用意是要自己向他求教，但若自己不允加入日月神教，求教之言自是說不出口，心想：“練他這吸星大法，是要吸取旁人功力以為己用。這功夫自私陰毒，我若非受攻被逼，決計不使。至於我體內異種真氣沒法化除，本來便已如此，我這條性命原是撿來的。令狐沖豈能貪生怕死，便去做大違素願之事？”當下轉過話題，說道：“教主，在下有壹事不明，還想請教。在下曾聽師父言道，那《葵花寶典》是武學中至高無上的秘笈，練成了寶典中的武學，固然無敵於天下，而且長生延年，壽過百歲。教主何以不練那寶典中的武功，卻去練那甚為兇險的吸星大法？”
　　任我行淡淡壹笑，道：“此中原由，便不足為外人道了。”
　　令狐沖臉上壹紅，道：“是，在下冒昧了。”
　　向問天道：“兄弟，教主年事已高，妳大哥也比他老人家小不了幾歲。妳若入了本教，他日教主的繼承人非妳莫屬。就算妳嫌日月神教的聲名不好，難道不能在妳手中力加整頓，為天下人造福麽？”
　　令狐沖聽他這番話入情入理，微覺心動，只見任我行左手拿起酒杯，重重在桌上壹放，右手提起酒壺，斟滿了壹杯酒，說道：“數百年來，我日月神教和正教諸派為仇，向來勢不兩立。妳如固執己見，不入我教，自己內傷難愈，性命不保，固不必說，只怕妳師父、師娘的華山派……嘿嘿，我要使華山派師徒盡數覆滅，華山壹派從此在武林中除名，卻也不是什麽難事。妳我今日在此相聚，大是有緣，妳若聽我良言相勸，便請幹了此杯，萬事都可商量。”
　　這番話充滿了威脅之意，令狐沖胸口熱血上湧，朗聲說道：“教主，大哥，我本就身患絕癥，命在旦夕，無意中卻學得了教主的神功大法，此後如沒法化解，也不過回復舊狀而已，那也沒什麽。我於自己這條性命早已不怎麽看重，生死有命，且由他去。華山派開派數百年，當有自存之道，未必別人壹舉手間便能予以覆滅。今日言盡於此，後會有期！”說著站起身來，向二人躬身為禮，轉身便走。
　　向問天欲待再有話說，令狐沖早已去得遠了。
　　
　　令狐沖出得梅莊，重重籲了口氣，拂體涼風，適意暢懷，壹擡頭，只見壹鉤殘月斜掛柳梢，遠處湖水中映出月亮和浮雲的倒影。
　　走到湖邊，悄立片刻，心想：“任教主眼前的大事當是去向東方不敗算賬，奪回教主之位，自不會去尋華山派的晦氣。但若師父、師娘、師弟妹們不知內情，撞上了他，那可非遭毒手不可。須得盡早告知，好讓他們有所防備。卻不知他們從福州回來了沒有？這裏去福州不遠，左右無事，我就去福建走壹趟。倘若他們已動身回來，在途中或能遇上。”
　　隨即想到師父傳書武林，將自己逐出了師門，胸口不禁又是壹酸，又想：“我將任教主逼我入教之事，向師父、師娘稟明。他們當能明白，我並非有意和魔教中人結交。說不定師父能收回成命，只罰我去思過崖上面壁三年，那便好了。”壹想到重入師門有望，精神為之壹振，當下去找了家客店歇宿。
　　這壹覺睡到午時方醒，心想在見師父、師娘之前，別要顯了自己本來面目，何況盈盈曾叫祖千秋他們傳言江湖，要取自己性命，還是喬裝改扮，免惹麻煩。卻扮作什麽樣子才好？心下沈吟，從房中踱了出來，剛走進天井，突然間豁喇壹聲，壹盆水向他身上潑將過來。令狐沖立時倒縱避開，那盆水便潑了個空。只見壹個軍官手中正拿著壹只木臉盆，向著他怒目而視，粗聲道：“走路也不帶眼睛？妳不見老爺在倒水嗎？”
　　令狐沖氣往上沖，心想天下竟有這等橫蠻之人，見這軍官四十來歲年紀，滿腮虬髯，倒也頗為威武，壹身服色，似是個校尉，腰中掛了把腰刀，挺胸凸肚，顯是平素作威作福慣了的。那軍官喝道：“還瞧什麽？不認得老爺麽？”令狐沖靈機壹動：“扮成這個軍官，倒也有趣。我大模大樣的在江湖上走動，武林中朋友誰也不會來向我多瞧壹眼。”那軍官喝道：“笑什麽？妳奶奶的，有什麽好笑？”原來令狐沖想到得意處，臉上不禁露出微笑。
　　令狐沖走到櫃臺前付了房飯錢，低聲問道：“那位軍爺是什麽來頭？”那掌櫃的愁眉苦臉地道：“誰知他是什麽來頭？他自稱是北京城來的，只住了壹晚，服侍他的店小二倒已吃了他三記耳光。好酒好肉叫了不少，也不知給不給房飯錢呢。”
　　令狐沖點了點頭，走到附近壹家茶館中，泡了壺茶，慢慢喝著等候。
　　等了半個時辰，只聽得馬蹄聲響，那軍官騎了匹棗紅馬，從客店中出來，馬鞭揮得啪啪作響，大聲吆喝：“讓開，讓開，妳奶奶的，還不快走！”幾個行人讓得稍慢，給他馬鞭抽去，呼痛聲不絕。
　　令狐沖早已付了茶錢，站起身來，快步跟在馬後。他內力充沛，腳步疾逾奔馬，見那軍官出了西門，向西南大路上馳去，便緊緊跟隨。奔得數裏，路上行人漸稀。令狐沖加快腳步，搶到馬前，右手壹揚。那馬吃了壹驚，噓溜溜壹聲叫，人立起來，那軍官險些掉下馬來。令狐沖喝道：“妳奶奶的，走路不帶眼睛麽？妳這畜生險些踹死了老子！”他不開口，那軍官已然大怒，這三聲壹罵，那軍官自更怒不可遏，待那馬前足落地，刷的壹鞭，便向令狐沖頭上抽落。
　　令狐沖見大道上不便行事，叫聲：“啊喲！”壹個踉蹌，抱頭便向小路上逃去。那軍官怎肯就此罷休，躍下馬來，匆匆將馬韁系在樹上，狂奔追來。令狐沖叫道：“啊喲，我的媽啊！”逃入樹林。那軍官大叫大嚷地追來，突然間脅下壹麻，咕咚壹聲，栽倒在地。
　　令狐沖左足踏住他胸口，笑道：“妳奶奶的，本事如此不濟，怎能行軍打仗？”在他懷中壹搜，掏了只大信封出來，上面蓋有“兵部尚書大堂正印”的朱紅大印，寫著“告身”兩個大字。打開信封，抽了壹張厚紙出來，卻是兵部的壹張委任令，寫明委任河北滄州遊擊吳天德升任福建泉州府參將，克日上任。令狐沖笑道：“原來是位參將大人，妳便是吳天德麽？”
　　那軍官給他踏住了動彈不得，壹張臉皮漲得發紫，喝道：“快放我起來，妳……妳……膽大妄為，侮辱朝廷命官，不……不怕王法嗎？”嘴裏雖然吆喝，氣勢卻已餒了。
　　令狐沖笑道：“老子沒了盤纏，要借妳的衣服去當壹當。”反掌在他頭頂壹拍，那軍官登時暈去。
　　令狐沖迅速剝下他衣服，心想這人如此可惡，叫他多受些罪，將他內衣內褲壹起剝下，全身赤條條的壹絲不掛。壹提他包袱重甸甸的，打開壹看，竟有好幾百兩銀子，還有三只金元寶，心想：“這都是這狗官搜刮來的民脂民膏，難以物歸原主，只好讓我吳天德參將大人拿來買酒喝了。”想著不禁好笑，脫去衣衫，將那參將的軍服、皮靴、腰刀、包裹都換到了自己身上，撕爛自己衣衫，將他反手綁了，縛在樹上，再在他口中塞滿了爛泥。轉念壹想，回身抽出單刀，將他滿臉虬髯都剃了下來，將剃下的胡子揣入懷中，笑道：“妳變成了小白臉，這可美得多啦！”
　　走到大路之上，解開系在樹上的馬韁，縱身上馬，舉鞭壹揮，喝道：“讓開，讓開，妳奶奶的，走路不帶眼睛嗎？哈哈，哈哈！”長笑聲中，縱馬南馳。
　　當晚來到余杭投店，掌櫃的和店小二“軍爺前，軍爺後”的，招呼得極是周到。令狐沖次晨向掌櫃問明了去福建的道路，賞了五錢銀子，掌櫃和店小二恭恭敬敬地直送出店門外。令狐沖心想：“總算妳們時運好，遇上了我這位冒牌參將，要是真參將吳天德前來投宿，妳們可有得苦頭吃了。”去店鋪買了面鏡子，壹瓶膠水，出城後來到荒僻處，對著鏡子將壹根根胡子膠在臉上。這番細功夫花了幾有壹個時辰，黏完後對鏡壹照，滿臉虬髯，蓬蓬松松，著實神氣，不禁哈哈大笑。
　　壹路向南，到金華府、處州府後，南方口音已和中州大異，甚難聽懂。好在人人見他是軍官，都卷起了舌頭跟他說官話。他壹生手頭從未有過這許多錢，喝起酒來盡情暢懷，頗為自得其樂。
　　只是體內的諸般異種真氣逼入了自己各處經脈之中，半分也沒驅出體外，時時突然間湧向丹田，令他頭暈眼花，煩惡欲嘔。每當發作，只得依照任我行在鐵板上所刻的法門，將之驅離丹田，散入經脈。只要異種真氣壹離丹田，立即精神奕奕，舒暢無比。如此每練壹次，自知功力便深了壹層，卻也是陷溺深了壹層，好在總是想到：“我這條命是撿來的。多活壹日，已多占了壹分便宜。”便即坦然。
　　這日午後，過了衢州府，已進入仙霞嶺。山道崎嶇，漸行漸高，嶺上人煙稀少。再行出二十余裏後，始終沒見到人家，已知貪著趕路，錯過了宿頭。眼見天色已晚，於是采些野果裹腹。見懸崖下有個小山洞，頗為幹燥，不致有蟲蟻所擾，便將馬系在樹上，讓其自行吃草，找些幹草來鋪在洞裏，預備過夜。忽覺丹田中氣血不舒，當即坐下行功。任我行所傳的那神功每多壹次修習，便多受壹次羈縻，越來越覺滋味無窮。直練了壹個更次，但覺全身舒泰，飄飄欲仙，直如身入雲端壹般。
　　他吐了口長氣，站起身來，不由得苦笑，心想：“那日我問任教主，他既有武功絕學《葵花寶典》在手，何以還要練這吸星大法，他不肯置答。此中情由，這時我卻明白了。原來這吸星大法壹經修習，便再也無法罷手。”想到此處，不由得暗暗心驚：“曾聽師娘說過苗人養蠱之事，壹養之後，縱然明知其害，也已難以舍棄，若不放蠱害人，蠱蟲便會反噬其主。將來我可別成為養蠱的苗人才好。”
　　
　　走出山洞，但見繁星滿天，四下裏蟲聲唧唧，忽聽得山道上有人行來，其時相距尚遠，但他內功既強，耳音便亦及遙，心念壹動，當即過去放開了馬韁，在馬臀上輕輕壹拍，那馬緩緩走向山坳。
　　他隱身樹後，過了好壹會，聽得山道上腳步聲漸近，人數著實不少，星光下但見壹行人均穿黑衣，其中壹人腰纏黃帶，瞧裝束是魔教中人，其余高高矮矮的壹共三十余人，都默不作聲地隨在其後。令狐沖心想：“他們此去向南入閩，莫非和我華山派有關？難道是奉了任教主之命，去跟師父師娘為難？”待壹行人去遠，便悄悄跟隨。
　　行出數裏，山路突然陡峭，兩旁山峰筆立，中間留出壹條窄窄的山路，已不能兩人並肩而行。那三十余人排成壹字長蛇，向山道上爬去。令狐沖心道：“我如跟著上去，這些人居高臨下，只須有壹人偶壹回頭，便見到了我。”於是閃入草叢躲起，要等他們上了高坡，從南坡下去後再追趕上去。哪知這行人將到坡頂，突然散開，分別隱在山石之後，頃刻間藏得壹個人影也不見了。
　　令狐沖吃了壹驚，第壹個念頭是：“他們已見到了我。”但隨即知道不是，尋思：“他們在此埋伏，要襲擊上坡之人。是了，此處地勢絕佳，在此陡然發難，上坡之人勢必難逃毒手。他們要伏擊的是誰？難道師父師娘他們北歸之後，又有急事要回福建？否則怎會連夜趕路？今晚我又能和小師妹相會？”
　　壹想到嶽靈珊，登時全身皆熱，悄悄在草叢中爬了開去，直爬到遠離山道，這才從亂石間飛奔下山，轉了幾個彎，回頭已望不見那高坡，再轉到山道上向北而行。
　　他壹路疾走，留神傾聽對面是否有人過來，走出十余裏後，忽聽得左側山坡上有人斥道：“令狐沖這混賬東西，妳還要為他強辯！”
　　註：今日浙閩間已築有不少隧道穿過仙霞嶺，行人或汽車不必爬山。