第十章

　　她是今晨特地由裏高野山的靈修會議中趕回神社裏的，因為跟任何凡俗的事物比起來，發生這樣嚴重的壞事才真正是最可怕的危險景況。

　　“寺主大人，這應該是昨天晚上才發生的事……壹早打掃的惜婆慌慌張張的跑來說，宮守禦的石像倒了……”“這……這到底是什麽樣壹回事？人的力量是不可能將重達數百斤的石像給弄成這樣才對……是誰放出裏面的惡靈呢？”發問的人是百合子的三妹，神代櫻子老師。

　　“數百年來，我們血脈壹族之所以在此定居下來，為的就是要看顧鎮壓著這世間上最邪惡的魔王，沒想到會在我這壹任……讓它給逃竄而出。”百合子語重心長的難過說道。

　　“姊姊……母親不是曾說過，宮守禦的封印若是沒有我族鮮血根本是打不開的，難道……”“不要說了……”百合子打斷了她的猜測，因為，她寧可相信族人之中不可能會有背叛者的出現。

　　“櫻子……茉莉子呢？”陷入愁思的百合子正想找人商討對策，卻發現那個總管壹切大事、精明能幹的二妹此時竟不見蹤影。

　　“因為早上美月發生了壹些事……怕二姊的情緒會大受影響，因此沒有知會她過來，讓她好好的照顧美月……”“是嗎？美月的情況？”百合子語氣中十分關切的詢問道，畢竟美月這個冰雪聰明的小 女 孩甚得她的信賴與賞識，平常間的噓寒問暖，總也不免將她看成自己女兒壹樣看待。

　　“已經穩定多了。”櫻子不敢詳細的說明壹切經過，只淡淡的表示美月已經平安無事。

　　“嗯……那就好。”“美月……這孩子很可能必須接下往後的重責大任了……”百合子擡頭望著漆黑的夜色，又看了看崩塌潰散的亂石堆，內心私下的做了決定，畢竟，她能選擇的機會也已剩不多了。

　　“姊姊，妳的意思……是要美月繼承住持之位嗎？”櫻子訝異的質問著，但見百合子卻沒有任何的反駁意思，似乎默許了這樣的事情。

　　“總之……神社的劫難隨時都可能會降臨，我們需要壹個足以應付任何危機的新繼承人接替我身上背負的伏魔使命，美菊這孩子還太小又心緒不定，不能等到這麽久的時間……美月……已經是我們最後的希望了……”百合子面色凝重的看著破碎的大石像，沒想到最後竟然是嘆了壹口氣的說道。

　　“姊姊，原來……妳身上的靈力已經產生月蝕效應了？”櫻子這才明白百合子話語中的無奈與深意。

　　所謂的月蝕效應，就是繼位神女在接任住持大位之時，將能從上任巫女身上，吸收所有歷代神女憑依的超強靈力，然而繼承的力量在她處女之身時將可發揮到最強大的伏魔法力，壹旦結婚生子過後，靈力將逐年遞減，宛如月蝕，盈過則衰，過年三五大關，甚至有可能會突然間消散殆盡。

　　也因為此種原因的促使下，每壹代將繼任的年輕少女，最遲都必須在十六 歲以前繼承母親神女之位，否則，就將由族女之中另行挑選，為的，就是彌補前任住持法力突然消失的危急疑慮。

　　當年的百合子是在十四 歲的年紀就被迫繼承重責大位，由於法力繼承甚早，相對也就可能消退的快，深知自身情況的百合子內心明白，她不可能等到美菊成年滿 歲之後，才將肩負責任交與這個天生不良於行的愛女身上。

　　身為住持的百合子其實壹生過的並不順遂，年輕之時丈夫就早逝留下壹對子女，頭壹胎生的兒子又不能繼承宗族大任，小女兒更是天生受到跛足之患……如今再發生千年惡靈脫出之難，坎坷的命運實是造化弄人。

　　“如果，當初幸男生下來是個女孩就好了，若能生為長女，至少，鎮守神社的重擔就不必由茉莉子的愛女來承擔……總比將孤孤零零的壹個人……”百合子淒涼的語氣中，除了顯示出身為住持的無奈命運外，似乎也意味有深切自責的含意在。

　　背負著家族重責讓百合子根本無暇照顧子女，尤其對於子女長期間的疏於照顧，不僅令她深深感慨兒子的生不逢時，更對這個照顧二子有如生母的茉莉子，有著無比的感激與歉意在。

　　若是沒有茉莉子，這兩孩子就像沒有了母親壹樣，而虧欠二妹如此多的百合子，如今，卻還要讓她的女兒來背負跟自己相同的命運，壹想到此處，百合子就難忍的感傷起來。

　　“姊姊……難道……不能請求高野山的眾僧前來幫忙嗎？”櫻子想起姊姊才剛從靈修法會回來，若依百合子目前崇高的身份名望，要號召多少法力高強的聖僧名流自當不成問題。

　　“不！這是我們神代家必須肩負的使命，不能交給任何人來承擔……”沒想到百合子竟然斬釘截鐵的這般說道。

　　“姊……”“櫻子，妳現在已經是眾人之中靈力最深厚的壹個，只可惜我沒辦法將祖先憑依的力量轉化給妳，壹切，就只有勞妳多多費心，千萬記住……這幾個孩子們將是我們對抗惡靈的唯壹希望……”“是的姊姊，那我這就去美菊的房門駐守，放心好了，我和二姊會用盡壹切辦法來保護她們的，壹定。”個性爽朗直接的神代櫻子在話別眾人之後，立刻就往侄女的寢室前去。

　　“嗯，妳們也都回去吧，先讓我壹個人在這裏靜壹靜……”別了眾人之後，黑暗的壹切很快又恢復了原有的那份寂靜，百合子的眼裏似乎依稀可見到淚珠飄落，在破棄的廢屋裏面，身為人母、寺主的復雜情緒，正在折磨著這個壹生都背負著巨大使命的孤寂美婦。

　　“叩、叩。”“……是妳。”門內僅僅露出些許的光線，開門的應對者似乎反常的有些不甚禮貌。

　　“……二姊……妳還好吧？”看著從來穿著都是整齊體面的茉莉子，如今竟是羅紗半露、酥胸呼之欲出的暴露模樣，如此隨性的蹣跚舉動卻壹點都不像茉莉子，櫻子不由得替她擔心起來。

　　“我……沒事……”茉莉子的表情看起來十分疲倦、而且眼神有些呆滯，當櫻子敲門的時候，應門的她竟然反常的只開半側門扇，而且好像還認不出親妹妹壹樣，唐突的令櫻子有些不知所措。

　　“二姊，我有話要跟妳說……”“我累了……什麽事明天再說。”茉莉子似乎連聽都不想聽的斷然否決她。

　　“等等……美月還好嗎？我正要去美菊那裏，順便來跟妳說說剛才我們的決……”“美月很好……妳回去吧。”只見茉莉子竟冷漠的打斷妹妹的話，隨口幾句話就將她給打發走，這實在與她平時拘謹求事的個性異乎尋常。

　　“茉莉……這……這是怎麽壹回事？”心裏納悶極了的櫻子，眼下突然覺得茉莉子有些異樣，但如今她的心思焦點可全聚在美菊與美月身上，只有逕自往美月房間看看，見她安然熟睡之後，才離開了這裏。

　　心想，所有的疑惑與不解，還是留給明天過後再說好了。