第八章

七　　碧玉簪
　　曙色漸漸亮起，燕燕飛醒來，只覺屋裏悶得快要窒息。她抓起梳子，漫不經心梳順，紮好辮子。翠羽打來壹盆水說：“請燕姑娘盥洗。”
　　這翠羽，自春花被擄後，鐵龍特意將她調了來，燕燕飛想起昨天傍晚馬廢失火，她給賊人蹦了兩腳，不覺問：“腳上怎麽樣了？”
　　翠羽說：“裹過傷，不礙事了。”
　　燕燕飛看她年紀甚輕，忍不住問：“妳多大？”
　　翠羽說：“十七歲。”眼盯燕燕飛，仰慕道：“燕姑娘好了不起，將三百兩黃金追回來，又逮住歹人。”
　　燕燕飛淡淡壹笑，說：“妳剛才外頭打水，有沒有春花消息？”
　　翠羽臉色壹凝，搖搖頭說：“春花好可憐，我要是給擄了，還不如死掉算了。”
　　燕燕飛更覺窒息，半晌不發壹言，翠羽看她壹臉凝重，也不敢再說閑話，只是小合翼翼瞧她壹眼，說：“我去廚房端東西，燕姑娘是不是這會兒吃早飯？”
　　燕燕飛瞄壹眼床上，小薇睡得香甜，她輕輕搖頭：“等小薇起來壹塊吃吧，我出去走走。”
　　她急急往外走，屋裏太氣悶了，若不走出去，似乎喘氣不得，要悶壞人。
　　這會兒她環繞內院漫步，院中花花草草甚為繁茂，惦記要去看老爹，卻又遲疑，晨霧迷蒙，花草上露珠點點，時候太早了，不是要打擾老爹好夢？
　　另端屋裏傳來木魚聲，燕燕飛聽小薇說過，這白家莊，女眷甚少，除了小薇，便是兩個年紀老邁的大媽大孀，閑來無事吟經禮佛，寂靜的內院益發肅穆，小薇就賺內院太暮氣沈沈，老喜往外頭跑。
　　燕燕飛繞行內院壹圈，至壹處月門，擡眼壹看，那端正是奇園，昨晚鐵龍就是引著她，穿過月門，直奔奇園的。放眼奇園外圍，林蔭遮天，羊腸曲徑回繞，晨霧下的奇園寧靜安祥，整幢園子似被林蔭環住，她極目壹望，奇園雖依稀可辨，卻看不真全貌，隱隱約約，甚是神秘。
　　忽然，腳下似踩住什麽東西，硬硬的，把腳底都紮痛了，燕燕飛俯首撿起，是壹支碧玉簪，簪上還有兩根頭發，燕燕飛微微壹愕，將碧玉簪捏手中。
　　她納悶，誰的發簪？能進出奇園的，就只鐵龍和琴兒。難不成是琴兒的嗎？
　　轉回屋裏，翠羽已擺出壹鍋粥，幾碟醬瓜醬菜，炸花生等。
　　小薇床上叫：“春花！春花！”邊叫邊睡眼惺惺坐起身子。
　　燕燕飛訝然道：“妳做什麽？”
　　“我要外衣嘛！”鼻音濁重道：“春花呢！春花哪兒去了？”
　　“妳忘了，昨天晚上……”
　　小薇霎時壹呆，眠著嘴，睜大眼，睡意全去了，兀自抓起床邊衣服穿上了，走到梳妝鏡前，松了辮子，有些賭氣道：“都是春花幫我梳頭的。”
　　燕燕飛稍壹楞，反問：“妳自己不會？”
　　“會啊！”小薇玩弄頭發，眼臉低垂，嘴眠得更緊，似要哭出：“每次都是她幫我紮蝴蝶結。”
　　燕燕飛柔聲問：“妳自己不會？”問後不覺鼻子壹酸。
　　“會啊！”似給硬住，聲音壹下嗚咽：“就是不習慣嘛！”
　　抓起梳子，有壹搭沒壹搭梳起頭發，壹臉心事重重，梳好了，丟了梳子，捧出壹個匣子，蓋子掀開，裏面各式各樣耀眼首飾，她瞄了壹眼，抓出壹支玉簪，放手中端詳著，再也忍不住，雙肩聳動，吸吸鼻子，哭了起來。燕燕飛細看那簪，大吃壹驚，碧綠的色彩，長短似小指，這碧玉簪，太眼熟了。
　　小薇漸漸止了哭，說：“這簪子，春花送與我的，她還有壹個，壹模壹樣的。”
　　燕燕飛越發驚奇，問：“妳說，這是春花送與妳的，她還有壹個？”
　　“她有個舅舅，住縣城，是玉匠，有壹次她去舅舅家玩，她舅舅送她壹支，她好喜歡，又舍不得戴上，她舅問她為什麽？她說要給我，她舅壹聽，又給了壹支，兩支同壹塊玉切的，看起來壹模壹樣。”
　　燕燕飛忙問：“她是否天天別發上？”
　　“是啊！”小薇說：“就是我沒有，東西多嘛，戴都戴不完。”她把答往發上壹別：“今天我要別這支簪子。”
　　燕燕飛只覺呼吸急促，人快要窒息，屋內，似乎更悶人了。
　　忽聽外頭有人揚聲道：“燕姑娘在嗎？”
　　翠羽說：“是鐵管家。”忙探出頭去，說：“燕姑娘在屋裏呢。”
　　鐵龍進得屋來，身子微前傾，謙卑道：“主人在東廂房，請燕姑娘去壹趟，捕頭大人也在。”
　　小薇早已忍不住，說：“鐵龍，妳們什麽時候把春花救回來？”
　　“小姐別心急。”鐵龍溫和道：“少爺請燕姑娘去，就是商量對策，如何救春花回來。”
　　小薇撅撅嘴，悶悶道：“還救得回來嗎？妳們連采花大盜是誰都不知道，采花大盜在哪裏也不知道，還救得回來嗎？”眼眶壹紅，淚水奪眶，滴滴沿腮滾落。
　　鐵龍沈默壹會兒，說：“少爺找燕姑娘去東廂房，正是要想個法子，小姐別難過，事情總有辦法可想。”
　　“我也去東廂房，我要聽聽妳們有什麽好法子？把春花救回來。”
　　張俊明沈吟壹下，說：“要救春花，就像救鎮上其他童男童女壹樣，先把采花大盜揪出來。”

　　“誰都知道要把采花大盜揪出來。”白禹奇眼目灼灼盯住對方：“只是，總該有個好法子。”
　　“這事大為棘手，不過，依我看，眼下已有轉機。”
　　“有轉機？”白禹奇訝道：“張兄是否有新線索？”
　　張俊明正要說話，聽得簾子響動，轉臉壹看，是燕燕飛、小薇、鐵龍等。
　　張俊明說：“正等著燕姑娘。”
　　小薇眼瞪張俊明，說：“張哥哥，什麽時候把春花救回來？”
　　“春花自然要救，只是，得先合計合計。”
　　“妳們得快合計，要不然春花恐怕……恐怕就像那些給馬兒馱回來的，好慘好可怕哦！”
　　“小薇！”白禹奇橫她壹眼，對鐵龍道：“把小姐請出去，大人議事，小孩走避，免生枝節。”
　　小薇嘴壹撅，眼圈泛紅，不服氣道：“春花是我屋裏的人，與我情同姊妹，妳們把我當小孩，還不許我聽……”說到末了，聲音硬咽，眩然欲淚。
　　白禹奇似沒瞧見她欲哭模樣，冷凝著壹張臉，鐵龍朝外作個手勢：“小姐，請！”
　　小薇偷瞄白禹奇，見他壹臉霜意，毫無轉寰余地，便懊惱壹瞪鐵龍，萬般委曲，老大不情願走了。
　　白禹奇立時抹去臉上寒霜，誠懇道：“張兄說有轉機，不知有何轉機？”
　　“白兄記不記得那兩個假扮書生、相士的和尚？”
　　白禹奇眉心壹動，說：“記得。”
　　“白兄是否也還記得，那兩個和尚是來追尋易筋經、洗髓經？”
　　白禹奇凝重點頭：“不錯。”看住張俊明，疑惑問：“妳說有轉機，與兩個和尚有關嗎？”
　　“采花大盜若與易筋、洗髓兩經有關，就與兩個和尚有關，也就大有轉機。”
　　“如何說？”
　　張俊明說：“只要先找出壹個人。”
　　“誰？”
　　“右胸有玉扳指痕的人。”
　　鐵龍已折回，聞言壹愕，白禹奇、燕燕飛驚奇傭望，燕燕飛忍不住說：“為什麽？”
　　“常樂寺失落寶經當晚，有壹個奪經的，中了悟凡和尚壹掌，那悟凡將氣灌扳指上，留下痕跡。”
　　眾人沈默，半晌，白禹奇問：“張兄這消息是否來自和尚？”
　　“是。”張俊明說：“和尚懷疑，簡天助可能會赴常樂寺奪經，昨夜抓開他衣襟查看。”
　　“簡天助？”白禹奇問：“妳說那個彈琵琶搶金子的瞎子？”
　　張俊明點頭稱是。
　　“究竟……”燕燕飛疑道：“他右胸可有板指痕？”
　　張俊明搖搖頭：“這會兒簡天助正拘押白家莊，我打算釋放簡天助。”
　　白禹奇困惑問：“為什麽？”
　　張俊明神秘壹笑：“簡天助只是從賊人手中奪金，並末犯下命案，這種罪狀，可大可小，大可押之，小可放之，沒什麽大不了。”
　　燕燕飛沈思壹下，嘴唇糯動，欲言又止，忽地朝張俊明壹笑，張俊明唇邊笑意更深。
　　白禹奇突喚聲“鐵龍”，眼梭張俊明、燕燕飛二人，說：“三百兩金子失竊，我承諾追回金子賞五十兩金，張捕頭布下天羅地網，燕姑娘奪回金子，又擒得歹人，再加那農戶鳴鑼，三者配合無間，才有大功，我想賞燕姑娘二十兩金，張捕頭二十兩金，另外十兩金，賞與農戶。”
　　鐵龍已將金子捧出，張俊明搖手道：“追回金子，本是我份內之事，何況金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗顏，如何敢受？”
　　“如何不敢受？”白禹奇說：“妳那班弟兄，昨夜又是救火，又是追賊，忙得人仰馬翻，權當搞賞吧。”看燕燕飛似有推辭之意，遂說：“燕姑娘居大功，千萬別推辭才好。”
　　忽聽外面隱隱叫喊聲，眾人正疑，小傳進來報道：“頭兒，有人闖進牢房。”
　　張俊明壹愕，急問：“哪間牢房？關小陶、小馬的？還是簡天助？”
　　“簡天助。”
　　張俊明松了壹口氣，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虛應了事。”
　　小傳壹訝：“頭兒意思是？”
　　“既有人要救他，縱之何妨？”
　　※　　※　　※
　　闖進牢房共計三人，其中之壹是簡天紅。
　　簡天助在郊野被制伏後，簡天紅尾隨，隱約聽得那班捕快說：“回唐家客棧。”人家有馬代步，她沒有，故而趕到唐家客棧，已夜深人靜，找到原住房，見裏邊有燈光，小心翼翼從門縫往裏瞧，瞥見兩捕快守著，哥哥和小陶等人被拘押壹處。簡天紅自然想救哥哥，卻又不便貿然闖人。好不容易看捕快打起噸，心裏七上八下之際，忽聞隔壁有響動，天紅忙躲閃。
　　原來悟塵悟凡上前叩門，已進得屋裏，簡天紅壹想屋裏四人守著，更不能輕舉妄動了。直至張俊明前來，將人押走，簡天紅又累又饑，自忖無力救人，便黯然目送。又怕簡天助不放心她，躲在角落，作幾聲貓叫，邊叫邊遠遠瞅過去，果然簡天助略壹遲疑，腳步踟躊不前，捕快催他：“走啊！”他這才挪步前行。兄妹倆如此這般招呼過，簡天紅心寬了些，等張俊明壹夥人去後，潛入廚房偷點吃食，又找間空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家莊行去。
　　壹夜養精蓄銳，精神已大好，來到白家莊，簡天紅躲躲閃閃，四處探看。
　　摸索大半晌，才發現兩個穿公服的走進壹間屋，又隔半晌，另兩個出來，其中壹個打著呵欠道：“真悃，那兩個東西整晚嗨嗨個沒完，真想給他兩個耳刮子。”
　　兩人過去了，簡天紅想大約這是牢房了，從懷裏抓出匕首，意欲闖入，眼睛貼著門朝縫裏瞧，看裏面有柵欄，柵欄之內，小陶小馬斜靠稻草裏上，隱隱約約似有呻吟聲，簡天紅極目搜索，心下納悶，怎就不見簡天助？
　　她再瞄壹眼，傍邊另有壹間屋，木頭窗格上貼著棉紙，絲毫不象牢房。正疑惑間，後面傳來腳步聲，簡天紅躲起，看壹個著公服的進去了，半晌另有兩人出來，其中壹個道：“這壹覺睡得真舒服。”
　　“那瞎子倒也安靜，這會兒還睡得像豬。”
　　“頭兒也真好度量，那簡瞎子不與那二人同壹牢房，頭兄竟然準了他。”
　　“頭兒大約想，要不是瞎子從惡徒手中奪金，金子早就飛走了，依我看簡瞎子大約不會有什麽大罪，審問兩下，說不定就放了。”
　　簡天紅聞言壹愕，若審問兩下就放人，她冒險沖入，豈不自找麻煩？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎麽了？等二人走過，她手沾口水，將窗格上的棉紙濡破，從破洞朝裏瞧，裏面是壹間房，有幾張簡陋床裏，有兩個人躺著，兩個人坐著，靠裏角又有壹床，躺床上那人不是簡天助還有誰！簡天紅心想，這哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越發遲疑，不知該如何才好？
　　正舉棋不定，聽得有人叩門，簡天紅回頭壹看，竟是兩個蒙臉的，心中甚驚，門壹開，兩蒙臉陣風也似沖入，聽得裏頭大喊：“妳們做什麽？”

　　簡天紅呆住了，不知兩人要做什麽，即刻尾隨閃入。這下簡天助霍地坐起，滿臉驚異，壹見天紅，表情壹呆，天紅看他手上腳上皆有壹長鈴，激動道：“我來解開！”
　　昨夜簡天助離開唐家客棧，心裏還惦記著，不知道天紅人在何方？聽到貓叫，大為歡喜，知道天紅已潛回，近在咫尺，他強作鎮定，故意停下腳步，無非暗示天紅“暫時留此”。明白自己妹子行蹤，他心壹寬，決定好好睡上壹覺再作道理。不料這會兒睡夢正熟，突闖入兩個蒙臉的，心下正疑，看簡天紅也跟進，壹時以為簡天紅找來幫手。兩蒙臉手持短棒，與捕快交手。天紅蹲下身，看鈴子另端用粗繩系住，栓床底木樁上，簡天紅拿匕直劃粗繩，三五下劃開，兄妹正欲竄開，忽然又奔進幾個捕快，簡天助兄妹聯手對付，怪道人壹多，這些捕快似乎越發不堪壹擊，兩蒙臉持短棒揮舞，更是所向披靡，簡天助兄妹正逃至門口，驀然有人攔在前頭，沈聲喝：“哪裏走？”
　　眾人聞言皆大吃壹驚，來者也是蒙面漢，只見他手握二尺利刀，迅即刺向簡天助右胸，簡天助壹閃避開，蒙面漢再逼前，又是壹刺，簡天助機靈避過。
　　眾人驚愕，這蒙面漢殺氣沖天，看來是欲殺他而後快。天紅瞧著不對勁，說了聲：“哥，接著。”將匕首拋了過去，簡天助接在手中，當胸擋住，蒙面漢又要撲前，闖進救人的兩蒙臉，手持短棒，齊來救簡天助。持利刃的蒙面漢越發蠻橫，拳腳齊發，壹邊抵擋兩根短棒，壹邊伺機殺向簡天助，壹傍的捕快面面相呈，莫名所以。
　　蒙面漢刀刃送前，直取咽喉，簡天助即向後壹仰，連續兩個“鶴子翻身”，等落地站穩了，冷冷發話：“妳為何要置我於死地？”
　　這當兒，兩蒙臉短棒在手，嚴防蒙面漢刺殺簡天助，蒙面漢眼見行動被阻，十分氣惱，瞪著眼，默不吭聲，簡天助聲音更冷：“是有人指使妳來殺我？”蒙面漢仍不語，簡天助冷笑道：“為何不說話？是不是怕壹開口，暴露身份？”
　　蒙面漢顯然恨兩支短棒礙事，幹脆壹招“迎賓送禮”，往左送去，其勢甚猛，若非蒙臉甲閃得快，怕要正中胸口。不壹瞬，蒙面漢再壹招“宿鳥投林”，其勢更兇，若不是蒙臉乙急避他刀鋒，利刃怕要直刺咽喉。兩蒙臉因避他攻勢，急閃兩旁，蒙面漢得此空隙，壹個飛竄，刀鋒回收，迅即壹招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，簡天助側身壹仰，急避刀尖。
　　忽聽得腳步紛裏，眾人擡眼壹望，張俊明已和白禹奇、燕燕飛趕來。張俊明壹看三個蒙面漢，怔了壹怔，急問：“怎麽回事？”
　　壹名捕快指兩蒙臉和簡天紅說：“他三人闖進，欲將人犯救走。”又指蒙面漢：“這人，似乎欲取簡天助性命！”
　　張俊明決然道：“全部拿下！”
　　簡天紅急喚簡天助：“哥，快走！”
　　拉著簡天助，扭頭就跑，蒙面漢哪裏肯放，尾隨其後，緊追不舍，這會兒不只捕快追來，白家莊護院也攏聚過來，簡天助兄妹邊跑邊打，蒙面漢則力敵眾人，邊打邊追簡天助，眼看快追上，整個人提氣而起，直撲簡天助。緊接利刀揮出，直取簡天助後心，燕燕飛側身竄上，壹腳踢掉刀子。
　　蒙面漢愕了壹愕，隨即如壹只野兔，迅速竄逃。
　　另壹端，兩蒙臉的，幾次突出重圍，正要尋路逃出，忽然眼前人影壹閃，張俊明已在眼前。
　　“兩位為何來救簡天助？”兩蒙臉的不說話，張俊明說：“我倒想看看兩位真面目。”
　　其中壹人道：“我們沒有惡意，只想救人。剛才那蒙面漢欲殺簡天助而後快，這人才需要留意。”
　　張俊明怔了怔，但仍說：“妳們兩位究竟是誰？”
　　其中壹人道：“捕頭大人，妳我是友非敵，眾目睽睽何必苦苦相逼？”
　　張俊明恍然說：“我知道妳們是誰了，快走吧！”
　　將眼光壹梭，便見簡天助兄妹，意欲外竄，外院等不肯放，兄妹倆與人纏鬥，力拼欲求脫身。張俊明急竄向前，沈聲喝道：“大家住手！”
　　眾人訝異看他，張俊明凝重對簡天助道：“有人要救妳，有人要殺妳，妳不覺事有蹊蹺嗎？”簡天助壹愕。
　　“我原想放妳，只是這會兒，與其放妳，不如留妳。”
　　“哥……”簡天紅急道：“我們怎麽辦？”
　　“簡姑娘，”張俊明微笑說：“妳哥留在這裏，比外頭穩當多了，妳看看，剛剛那人，欲置他於死地，為了免生枝節，他留下又何妨？”
　　突有人驚叫：“頭兒，看！”
　　大家把眼光向外拋去，原來那蒙面漢欲走，燕燕飛壹路追蹤，蒙面漢拼了全力奔馳，快近門口，燕燕飛已趕在前頭，攔他去路，說道：“妳往哪裏走？”
　　蒙面漢後退幾步，壹邊瞄瞄四周，見旁邊站了壹人，立刻有了主意，整個人如壹只大鷹，直向那人撲過去，對方壹聲驚叫，再也出聲不得。蒙面漢壹手抓緊她手臂，壹手掐她咽喉，人疾疾挪步。這被擒的，正是小薇。
　　蒙面漢眼目機靈梭緊燕燕飛，下顎微仰，似乎面有得色，雖仍不肯開口，意態卻明顯，無非說：人質在我手上，妳若敢輕舉妄動，我立即扼殺她！
　　燕燕飛屏息，正思如何從他手中奪人，卻聽得白禹奇說：“讓他走吧！別教傷了小薇！”
　　蒙面漢聞言如遇大赦，摟緊小薇飛快往外狂奔，到得門外，壹手仍抓牢小薇，壹手解墻外栓的牲口，小薇不住打顫，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”
　　蒙面漢壹手抓疆繩，壹手挾小薇，快跑幾步，臨上馬，將小薇壹推，策馬而去。
　　西廂房之內，張俊明凝望簡天助，壹手指著椅子，和顏悅色說：“簡兄，請坐。”簡天助滿臉愕然，不敢置信望向張俊明。
　　“這會兒，妳不是人犯，我也不是捕頭，咱們只是江湖上的朋友。”
　　簡天助老大不客氣坐下，白眼揪緊對方：“我不明白。”
　　張俊明微笑道：“妳不明白什麽？”
　　簡天助冷冷說：“妳何以對我如此禮遇，說什麽江湖上的朋友，姓簡的瞎子不敢高攀。”
　　“簡兄如此說話，教張某不知如何啟齒。”
　　“妳有話問我？”
　　張俊明微微頷首，壹臉凝重。
　　簡天助的嘴角閃過冷笑，不耐道：“有話妳就問吧，妳是官爺，我是人犯，官爺問什麽，人犯敢不回話？”
　　張俊明站起身，親自倒杯茶擱桌上微笑問：“簡兄知道我做什麽？”
　　“捕頭大人親自倒茶，姓簡的瞎子敢當。”
　　“簡兄不必客氣，請問簡兄，妳是耳朵聽到我倒茶，還是眼睛看到我倒茶？”
　　簡天助壹愕：“妳問這是……”
　　“簡兄不只聽到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”
　　簡天助臉色壹沈，說：“不錯，我是聽到妳倒茶，也看到妳倒茶。”

　　張俊明微笑道：“這麽說簡兄眼睛並不瞎？”
　　簡天助雙眉壹揚，不樂道：“我眼目雖未全毀，與瞎子又有何異？”
　　張俊明緘默壹下，說：“簡兄既如此說，我倒想請教，簡兄這眼目，是被別人所毀，還是自己所傷？”
　　簡天助白眼壹瞪，額上青筋浮起，暴怒道：“妳究竟要問什麽？簡瞎子搶人金子，妳若問案，與金子有關之事再問，與金子無關，請免開尊口。”
　　張俊明註視他半晌，神情也不惱，微微笑道：“我說過，這會兒，咱們是江湖上的朋友，我只是與簡兄聊聊，簡兄何必如此暴怒。”
　　簡天助冷聲道：“我與妳不是什麽江湖朋友，妳若要問，與案子有關的我作答，姓簡的不想與人作無聊閑談。”
　　“好。”張俊明臉色壹正，說：“妳是否知道，為什麽那蒙面漢欲取妳性命？”簡天助愕住了。
　　“妳是否與人結怨？否則，那蒙面漢為何兇殘至此，看來欲置妳於死地。”
　　簡天助思索壹下，苦笑道：“我的事，自會了斷，不勞捕頭大人過問。”
　　“好吧。”張俊明嘆了壹口氣，隨即又問：“這會兒，妳心裏最想做什麽？”
　　簡天助愕了愕，壹擡下顎，昂然看張俊明：“妳的意思，我想做什麽，妳都可以辦到？”
　　“盡我所能。”張俊明疑惑問：“妳想做什麽？”
　　簡天助雙眉壹挑，說：“妳肯放我嗎？”
　　張俊明以問作答：“簡兄不怕人家追殺妳？”
　　“我姓簡的壹個瞎子，有人追殺，值得以性命相搏。”
　　張俊明略壹沈思，微笑道：“若要釋放簡兄，可以，只要簡兄回答兩個問題。”
　　簡天助臉色壹凝：“妳說。”
　　“第壹，妳是否去過常樂寺？第二，妳的眼目，想必從前是好的，後來為什麽受了損傷？”
　　簡天助慢慢擡頭，盯住張俊明，臉色慘白，眼裏迸出恨意，聲音卻異常平靜：“妳的意思，只要我據實回答這兩個問題，妳便放我？”
　　張俊明緩緩點頭。
　　簡天助繃起臉問：“我妹子呢？她這會兒人在哪裏？”
　　“妳信得過燕姑娘嗎？”
　　簡天助臉色稍安，輕輕點頭。
　　“她在燕姑娘身傍，簡兄大可放心。”
　　簡天助微笑道：“多謝。”臉色隨即壹冷：“只可惜，妳問的兩個問題，恕不作答。”
　　“妳……”
　　“男子漢大丈夫，自己做的事，自已承擔，不敢勞煩捕頭大人。”
　　※　　※　　※
　　兩人雙騎，並肩出了小鎮，走官道，經破廟，直向前飛馳，至壹處，燕燕飛壹勒馬，座騎緩下，簡天紅問：“燕姊姊哪裏去？”
　　“如此馳馬，心曠神怡，倒也愉快。”
　　簡天紅雙目溜溜她，說：“燕姊姊似乎不只是馳馳馬，是不是？”
　　燕燕飛含笑看她，道：“妳很聰明，騎術也甚好，怪不得將那和尚打得不敢吭聲，可見身手亦不差。”
　　夭紅雕嶼：“跟燕姊姊相比，差多啦。”
　　“不必客氣，妳年紀輕輕，身手就如此，若再磨練，身手更加不凡。”邊說邊下了馬，簡天紅也躍下座騎，兩人將馬栓樹幹上。簡天紅似乎心事重重，燕燕飛突低叫：“小心！”低叫間，已折根樹枝直掃簡天紅胸口，天紅壹忙，瞬間左右壹閃，閃開樹枝，燕燕飛微笑道：“閃得好！”
　　簡天紅這才知道對方與自己耍著玩，不覺嬌憨壹笑。
　　“妳哥教的？”
　　天紅頷首稱是。
　　“誰教妳唱曲？”
　　“有個老姑媽，小時候教我唱曲，教哥琵琶。”簡天紅黯然道：“老姑媽死了，就剩我與哥相依為命了。”
　　“倒是不容易，”燕燕飛話鋒壹轉，問：“妳哥的眼睛，最近才受傷，是不是？”
　　夭紅愕了壹下，細聲道：“我也不知道該怎麽說。”
　　“妳怕不怕？”
　　夭紅呆了呆，問：“怕什麽？”
　　“妳哥是否與人有仇怨？今日那蒙面漢顯然欲置妳哥於死地，看來那人若非與妳哥有深仇大恨，就是想殺人滅口。”
　　天紅不覺打個寒噤，說：“虧得燕姊姊踢掉刀子，否則……”
　　“那人今日刺殺不成，恐怕隨時還會再來。”
　　簡天紅面色壹變，惶然道：“那怎麽辦？”
　　燕燕飛靜靜凝望天紅，見她大眼茫然無助，不覺柔聲道：“妳與哥哥，似乎不為賣唱，告訴燕姊姊，妳們兄妹來此，莫非另有目的？”
　　“這……”簡天紅恐慌道：“我不知道，要問我哥……”
　　燕燕飛皺皺眉，誠懇道：“妳此刻吞吞吐吐，不肯說實話，萬壹仇家再尋上門，只怕，妳哥更加危險，妳們兄妹相依為命，若妳哥……”
　　“燕姊姊！”簡大紅急掩雙耳，心焦氣躁，歇斯底裏叫：“妳不要再說了，不要說了！”
　　燕燕飛輕輕抓開她掩耳的雙手，眼神明亮註視她，輕柔道：“看住我，天紅。”天紅緬腆望過來，燕燕飛目光堅定問：“妳哥為何而來？”
　　“為……”天紅咬著指頭欲言又止，半晌搖頭說：“不！我不敢說，我說了哥會罵死我。”
　　“天紅，妳寧願妳哥罵死妳？還是要眼睜睜看妳哥出什麽意外？妳哥雖身手不凡，但他眼目受損，稍有閃失，不堪設想！”
　　天紅搓著雙手，撅著嘴，偏頭想了想，咬咬牙說：“是我哥出來找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟著出來的。”
　　“妳哥為何眼目不便？”
　　“他……他眼目受損嘛！”
　　燕燕飛急追問：“為何眼目受損？”
　　“我……我不知道……我聽哥悲痛莫名說，他本是壹個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，此仇若不報，生有何歡？”
　　燕燕飛緊迫盯人：“妳哥仇家是誰？”
　　“我哥不肯告訴我，他說，他、心裏有數。”
　　“那天妳哥奪了金子，卻要妳先攜金逃走，莫非他想留下報仇？”
　　簡天紅點點頭說：“我哥說要留下來，與仇家惡鬥！”
　　“看來，妳哥仇家就在小鎮附近。”燕燕飛沈思壹下，忽有所覺，對簡天紅說：“有人來了。”
　　果不其然，聽得有人高喊：“燕姑娘！”
　　燕燕飛回臉壹看，竟是鐵龍。
　　鐵龍瞄瞄簡天紅，又看看燕燕飛，神色怪異，燕燕飛訝道：“鐵管家來找我？還是正巧路過？”
　　“專程來找燕姑娘。”鐵龍說：“林老爹身子已經好多，已收拾好行裝，說要前往長沙尋張獻忠，我家主人不敢應允，請燕姑娘回去再說。”
　　燕燕飛忙道：“既如此，我立即回去。”對簡天紅說：“走吧！”
　　鐵龍斜眼壹魄簡天紅，燕燕飛察覺，不禁問：“鐵管家莫非有話要說？”
　　“是。”鐵龍說：“請姑娘借壹步說話。”
　　燕燕飛狐疑壹望他，移前去，鐵龍眼揪簡天紅說：“這姑娘不是涉了失金案？”
　　燕燕飛愕了愕，說：“不錯，此事由簡天助承擔，這姑娘少不更事，如今涉案，雖齡法不容，但年幼無知，聽命兄長，其情可憫。”

　　“話是不錯。”鐵龍遲疑看燕燕飛：“姑娘與她同行，不怕遭人非議？”
　　燕燕飛壹愕，她本欲將簡天紅帶在身畔，以便照料，看鐵龍對天紅甚是鄙視，天紅即使勉強進了白家莊，怕是難受白眼。心念突壹轉，暗忖，何不將天紅暫時安置唐家客棧？只是轉而壹想，天紅涉案，唐家客棧人多嘴雜，少不得白眼相加，還得受些冷言冷語，何況采花大盜橫行，春花已被擄去，天紅孤身壹人，若有差池，如何是好？
　　天紅瞧著鐵龍神色詭異，又見他與燕燕飛低著嗓門說話，還瞧他不時偷眼瞄來，滿臉鄙夷，心中已明白正議論她。看燕燕飛若有所思，甚是為難，天紅再也不甘緘默，揚聲道：“燕姊姊，我不與妳回去了。”
　　燕燕飛壹訝，問：“為什麽？”
　　“我不想給燕姊姊添麻煩。”
　　燕燕飛頓覺心頭壹松，只是這樁煩人心事甫壹卸下，新的掛慮又來了，不覺眉頭皺起，憂心道：“如此說來，妳欲往何處去？”
　　簡天紅雙眼壹眨，有了主意，便胡認道：“我回老宅。”
　　燕燕飛憂心盡去，欣然道：“此時此刻，回到老宅，再好不過。”
　　天紅疑惑道：“哥什麽時候可以出來？”
　　“大約很快吧，妳盡管回去老宅，妳哥出來，就可以逕自回去找妳。”
　　天紅眨著大眼說：“燕姊姊務必告訴我哥，請他回老宅找我！”嘴上說得鎮定，心底卻不免驚惶，怕那欲置哥哥於死地的蒙面漢去而復返，又擔心他與仇家惡鬥，還掛慮他眼目不便，屈居下風，心裏千頭萬緒，憂心忡忡，幾次嘴唇孺動，卻又欲說還休，看鐵龍壹雙精明老道的眼揪住她，天紅耽著壹肚心事，不敢說，也不願說。
　　燕燕飛說：“妳此刻啟程，快馬加鞭，黃昏之前，到不到得了老宅？”
　　簡天紅點頭道：“到得了。”
　　燕燕飛從袖裏抓出銀子，往她手中壹塞，說：“趕緊上路，千萬別耽擱。”
　　燕燕飛進門，林老爹與白禹奇正聊天說著話，只瞧林老爹壹身幹凈俐落，桌上還擱著壹個包袱，燕燕飛凝目端詳，見他病容盡去，神情嬰爍，遂問：“老爹要走了？”
　　林老爹凝重道：“我憂心如焚，如何能不走？”
　　燕燕飛點頭道：“既如此，老爹路上千萬保重。”從袖中取出幾枚小金元寶，又抓出壹把銀子，瞧著白禹奇壹笑說：“昨夜，白少爺賞了金子，老爹路上不愁盤纏了。”
　　林老爹搓搓雙手，驚喜得不知所措，咧著嘴，頻頻道：“這怎麽好？怎麽好？”
　　燕燕飛看他神色驚喜，不覺微微壹笑，隨又臉色壹凝說：“老爹身子剛好，不宜跋涉，我想另外再雇輛車，把老爹送到長沙。”
　　鐵龍壹旁說：“姑娘這主意好，只是張獻忠如今在長沙，只怕長沙此刻猶如鬼域，也不知車夫敢不敢去？”
　　林老爹眼色壹點，懊惱道：“這孽種造孽太多，就算沒有車夫敢去，老朽爬也要爬到長沙，向他要腦袋！”
　　眾人聞言面面相裏，白禹奇深深盯燕燕飛壹眼說：“老爹年邁體弱，實不宜再作跋涉，要雇車倒也不難，只要找個機伶可靠的車夫，多給車資，自能將老爹送至長沙。”轉臉對鐵龍說：“派人去雇車吧！”
　　鐵龍轉身欲走，白禹奇說：“等等，白家莊也要略盡棉薄。”鐵龍會意，將早預備好的兩錠元寶奉上。白禹奇說：“這是十兩金子。”
　　老爹愕了壹愕，急急搖手道：“老朽貧病潦倒，承白少爺收容，又施以醫療，怎能要妳金子？”
　　白禹奇微笑娣視燕燕飛說：“燕姑娘壹個出外人，都有厚贈，白某更應略表心意。”
　　林老爹趕忙搖頭說：“老朽不敢受，不敢受。”
　　燕燕飛凝望兩錠元寶，不禁微微壹笑，白禹奇瞥見了，訝異道：“燕姑娘笑什麽？”
　　“白少爺善心義舉，真是令人感佩，只是兵荒馬亂，老爹手無縛雞之力，兩錠大元寶，使用起來有所不便，怕遭人凱覦。”
　　“說的是，說的是。”林老爹叠聲道：“白少爺若執意要給，給點碎銀子就成了，十兩金子，不敢收。”
　　白禹奇略壹思索，不覺佩服燕燕飛心細如發，壹點不錯，手無縛雞之力，攜兩錠金元寶，怕要惹來災禍，當下說：“有道是窮家富路，白某只想出門在外，寬裕點好，末顧及其他，虧得燕姑娘壹語點破，慨如此，鐵龍，妳去取來十枚小金子，壹枚壹兩，讓老爹此去十分順利。老爹，妳看這樣可好？”
　　“不敢受，不敢受。”老爹連連搖手，臉色惶然。
　　燕燕飛勸道：“白少爺壹番美意，老爹再別推辭，若是路上再有波折，老爹才不愁盤纏。”
　　林老爹感激望白禹奇，隨又苦惱對燕燕飛道：“人真是矛盾，先前盤纏用盡，心中甚是愁苦，這會兒妳們給這許多盤纏，倒又教我發愁，不知如何攜帶。”
　　“老爹別愁。”燕燕飛微笑道：“妳將那碎銀子帶在手邊，至於金子……”
　　眼睜壹轉，端詳老爹，看他穿壹件黑袍，說：“老爹將這外袍脫下。”
　　向人要了針線，將小錠金子，分別縫進幾個衣角，縫完了，又要老爹寬下夾袍，將剩余的幾枚再縫入。白禹奇怔怔望著，看她熟稔穿針引線，又瞧她嫻靜舉止，心中越發激動，這外型秀麗的女子，不只武藝傑出，動如脫兔，此時此刻竟又如此心思慎密，舉止溫柔，嫻雅如處子。似此外柔內剛，可動可靜的女子，不正是他夢寐以求的伴侶麽？恍憾間，壹雙眼緊緊被吸牢，壹時竟癡了。
　　張俊明聞訊趕來，壹入門，見壹個靜靜縫衣，壹個癡癡凝望，霎時愕住了。
　　燕燕飛縫好衣服，擡頭瞥見張俊明站門口，不覺朝他壹笑，張俊明這才回過神來。
　　林老爹靜靜穿好袍子，心中思緒翻騰，環視眾人，激動道：“各位對我情深義重，只要老朽有壹口氣在，決不敢忘，”又盯住燕燕飛道：“難得燕飛設想周密，老朽有這樣好義女，不知幾世修來。”
　　燕燕飛忙趨前抓住他枯手，說：“老爹手無縛雞之力，竟不惜年高體衰，為了天下蒼生千裏跋涉，燕燕飛慶幸有緣認識老爹。”兩人默視，林老爹眼裏淚光閃閃，燕燕飛黯然道：“老爹此去，必多兇險，千萬小心才是。”
　　林老爹壹咬牙，堅定道：“再大兇險，老朽都不怕，怕只怕追不上張獻忠那孽種，老朽死不瞑目！”
　　眾人俱都靜下，睜大眼緊瞅他，林老爹苦笑道：“老朽見到那張獻忠，苦口婆心，勸他別再造殺孽，他若不聽，老朽拼著老命，把他殺了！”
　　眾人聽了背脊發冷，那張獻忠惡跡昭彰，傳聞不少，每個人聞其惡行，莫不頭皮發麻，就連夜啼的稚子，大人若哄騙無效，只要說聲“張獻忠來了”，孩子立刻襟聲，不敢再哭，其人之兇殘恐怖，由此可見而知。這林老爹竟天真的要去“勸他別再造殺孽”，想來豈不令人膽戰心驚？只是老爹思想固然天真，但他大義凜然的精神，眾人為之肅然起敬。

　　燕燕飛暗忖，見到張獻忠固然兇險，未見張獻忠之前，想必兇險更大，便忍不住憂心道：“老爹若能多耽些時日，我與老爹同去，路上也安心。”
　　林老爹搖頭道：“老朽何嘗不想有人同行，只是老朽若再擱壹天，那孽種便不知要殺多少人？”他嘆口氣道：“亂世之人如草芥，老朽從延安壹路行來，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽只要有壹口氣在，就不願看到張獻忠那孽子殺人造孽！”
　　大家聽得入神，忽然門口有人張望，張俊明壹瞧，是胡青，看他神色倉惶，張俊明急趨門口，問：“有事？”
　　“那姓簡的好生無禮，他罵人！”
　　“罵誰？”
　　胡青遲疑了壹下，說：“頭兒，他罵您。”
　　“姓張的，進來！有種妳就進來！”
　　未到牢房，遠遠聽到簡天助不停叫罵，張俊明愕了壹下，急急沖入，柵欄之內，簡天助頭發蓬亂，額上青筋暴出，眼裏兇光迸射。
　　張俊明訝道：“怎麽回事？”
　　簡天助揮舞雙手，咬牙切齒道：“妳老子化做厲鬼也不饒妳！”
　　張俊明已滿肚納悶，這下更憋不住，瞪著他問：“怎麽回事？”
　　簡天助越發暴怒，恨聲道：“妳還問我怎麽回事？”揚聲吼叫：“妳要老子的命，老子命大，偏不給妳！”
　　張俊明更訝：“我如何要妳的命？”
　　“妳在飯食中下毒，想加害我，還故作不知？”
　　張俊明目瞪口呆，雙眼上下瞅住簡天助，欲辯無詞。
　　簡天助怒火益熾，目齔欲裂，將壹支銀簪啪地摔至柵欄外，罵道：“這銀針本來雪亮亮，我插進飯食，顏色變黑，不是妳派人下毒是什麽？”
　　張俊明急蹲身撿起銀簪，果然前頭呈黑色，忙喚左右：“將飯食取出。”
　　胡青看飯食盛托盤之內，原封未動，伸手欲取托盤，簡天助往裏壹抓，冷笑道：“莫非要毀滅證據？”胡青壹楞，簡天助罵不絕口：“市井小民的命算什麽？隨妳愛好，想殺便殺，想下毒便下毒！”
　　張俊明心煩氣躁，忿忿斥道：“妳豈可含血噴人，若真有毒，我張某人還妳壹個公道！”
　　簡天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爺就是老天爺，還有什麽公道？”
　　“妳……”
　　簡天助突抓起壹陀飯食往外壹扔，嚷道：“妳若有膽，吃下這陀東西，有毒無毒，立見分曉！”
　　張俊明怔怔看地下飯食拿銀簪撥了幾下，吩咐胡青道：“將吃食拿去餵狗狗。”
　　簡天助余怒末消，咬牙罵道：“我懷疑妳們壹丘之貉，果不其然！”
　　張俊明壹怔，雙眉壹皺，反問道：“什麽壹丘之貉？誰與誰壹丘之貉？”
　　“自己心裏明白！”
　　張俊明越發氣悶，狠狠瞪簡天助，斥道：“妳這斯為何胡說八道？教人好惱！”
　　“先是找人殺我，殺我不成，用毒藥我，姓張的，別以為我犯在妳手裏，妳就可以置我於死地！”
　　“我為何要置妳於死地？”
　　簡天助冷笑道：“妳自己心裏明白，妳們這些詭詐之徒，只要我簡瞎子有口氣在，定不饒妳！”
　　忽聽門外狗兒長嚎，其聲悲淒，張俊明聞之色變，隔了壹會有人來報：“死了壹只小狗！”
　　簡天助臉色陰森森，壹雙眼狠狠盯著張俊明，道：“這會兒，妳如何自圓其說？”
　　張俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”
　　張俊明十分困擾，回到西廂房，皺著眉頭思索，正想得出神，聽到有人喚：“頭兒……”
　　擡頭壹看，是小傅，張俊明想起另壹樁心事，問：“小陶、小馬呢？”
　　“頭兒放心，他二人押往縣城，此刻正在路上。”
　　張俊明點點頭，看小傅還不走，便問：“還有事？”
　　“我看燕姑娘往西廂房行來，大約有事找頭兒。”
　　張俊明眉頭舒開，喜道：“太好了，我正想找她。”
　　果不其然，有人進來報道：“燕姑娘來了。”
　　張俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了嗎？”
　　燕燕飛神色壹點，點頭道；“老爹走了。”
　　“妳來得正好，我正有事心煩。”
　　燕燕飛疑惑註視他。
　　“剛才有人在簡天助的食物中下毒。”
　　燕燕飛壹驚，略壹沈吟，說：“連續有人想取簡天助性命，太不可思議了。”急追問道：“簡天助他怎麽了？”
　　“這人十分警覺，壹個大男人竟然隨身帶了銀簪，剛才用飯前先以銀簪測試，發現有毒，怒氣大發，在牢裏亂罵壹通。”
　　燕燕飛想了壹下說：“這人必然吃過暗虧，否則怎地心性如此多疑，帶了銀簪試毒。”
　　“我也覺奇怪，這人似乎對我充滿敵意，聽他口氣，似乎我蓄意害他。”
　　“究竟——”燕燕飛納悶道：“那食物是否真有毒？”
　　“我囑人將食物餵狗，不壹會兒，狗兒便暴斃了。”
　　燕燕飛神色壹凝說：“這事太離奇了。”隨又沈吟道：“簡天助以銀簪試毒，可見這人城府極深。”
　　“我也這麽想……，城府極深的人，有的天性使然，有的曾吃暗虧，依我看，那簡天助是大大吃過暗虧的。”
　　“妳今早難道未曾與簡天助細談嗎？”
　　張俊明苦笑道：“我是與他細談過，只是談了等於沒談。我問他是否去過常樂寺？問他眼目為何受損？簡天助充滿敵意，不肯作答，更絕妙的，我告訴他，只要回答這兩個問題，便放了他，簡天助寧可被拘，也不肯答覆，只說男子漢大丈夫，自己做事，自己承擔。真教人悶煞！”
　　兩人壹時無語，各自沈思，張俊明突然想起，問：“他妹子簡天紅呢？”
　　“我不知如何安置她，天紅涉及失金案，在此不便立足，我已囑她回去老宅等簡天助。”
　　張俊明點點頭道：“如此甚好，免生枝節。”
　　“我與簡天紅約略談過壹件事，可能有助妳辦案。”
　　張俊明精神壹振，急問：“妳們談了什麽？”
　　“簡天助來到此地，無非要尋仇家，與仇家惡鬥。”
　　“為什麽惡鬥？”
　　“簡天助跟他妹子說過，說他本是個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，若不報仇，生有何歡？”
　　張俊明眼睛瞪大，問：“他的仇家是誰？”
　　“不知道，只是，他既尋到此，搶了金子後又不肯走，可見他的仇家在小鎮附近。”
　　張俊明沈思壹下，突臉有喜色，興奮道：“簡天助若真去過常樂寺，恐怕與寶經脫不了幹系，而采花大盜若與寶經有關，將來破案線索，只怕要從簡天助身上去尋。”
　　燕燕飛忍不住疑惑：“有人闖入牢房救他，妳還說簡天助縱之何妨，怎地又將之拘留，莫非形勢所逼嗎？”
　　“自然，是情勢所逼，蒙面漢想至簡天助於死地，我將他拘留，無非要保護他，怎知食物有毒，險些要了他的命。”

　　燕燕飛略壹沈思，說：“這事十分怪異，兇手在食物下毒，事情不單純。妳說那簡天助在牢裏亂罵壹道，他究竟罵什麽？說不定能找出點線索，也未可知。”
　　“我聽那簡天助說什麽‘妳們壹丘之貉’，這簡天助似有所指。”
　　“妳可曾追問，所謂壹丘之貂，是與誰壹丘之貉？”
　　張俊明吶吶道：“他敵意甚深，嘴裏嚷嚷：‘妳自己明白！’把我攪得壹頭霧水。”
　　“下毒之事，捕頭可要追查？”
　　“查是自然要查，但我以為這食物由白家莊供給，白家莊就有嫌疑，此刻寄人籬下，若要追查，似乎太傷感情，我吩咐屬下，白家莊若不追問，便不聲張，我們私下暗查，不驚動白少爺。”
　　燕燕飛沈思半晌，點頭道：“本來人命關天，該查才是，只是如今，壹波末平，壹波又起，采花大盜已夠棘手，春花又無訊息，這下又連番有人想殺簡天助，眼前與其大張旗鼓追查下毒案，不如從簡天助著手，說不定大有轉機。”
　　“如何從簡天助著手？”
　　“只要捕頭準許，我不聲不響做壹件事。”
　　“什麽事？”
　　燕燕飛左右瞄瞄，壓低聲說：“既然有人想殺簡天助，偏不讓他如願，我救簡天助出牢。”
　　張俊明點頭：“太好了，這簡天助對姑娘沒有敵意，姑娘去救，他不會懷疑，這事有勞姑娘！”
　　燕燕飛微笑凝望對方，說：“有另件事要妳費點腦筋。”
　　張俊明愕然，燕燕飛突出其不意，抓他手，張俊明心底壹陣激蕩，只是激蕩未去，發覺她正將壹堅硬東西塞他手中。
　　張俊明低頭壹看，是支碧玉簪，不禁問：“這是——”
　　燕燕飛輕輕道：“這件事暫勿聲張，這是春花的，今日天朦朦亮，我在奇園入口找到的。”
　　張俊明愕住了。
　　忽又見她近身，發香入鼻，沁人心脾，張俊明神思正恍惚，聽得她輕言細語道：“我本想勸妳將人馬撤出白家莊，不再寄人籬下，只是這白家莊十分奇怪，要想有所得，妳們不妨繼續寄人籬下吧。”