第九章

　　「在下正是『黑百合』，公爵大人果然好眼力。」

　　騎著馬的「黑百合」由莉輕輕點了點頭。「聽聞公爵大人武勛彪炳、功績傳誦壹時，由莉鬥膽，在此謹向大人提出挑戰的不情之請。」

　　「過獎，我也只不過是剛好碰上了絕妙的機會罷了。」

　　蕾琵雅面露微笑的同時，身邊的茱絲蒂娜和銀杏不約而同笑著搖搖頭。「請由莉小姐稍稍等待片刻，讓在下能先做些準備，好回應閣下的邀請。」

　　「十分感謝大人賞光。」

　　由莉將手上的破壞劍向著斜上方舉起，以最高的帝國騎士禮儀向蕾琵雅的方向致敬。「由莉就在此地恭候大人，請大人安心做好準備。」

　　「不出所料，真是個死腦筋的小姐。」

　　茱絲蒂娜自言自語之後，搖了搖頭的同時看著正準備走下城墻的蕾琵雅。「蕾琵雅，現在這麽多人都盯著妳瞧，妳這家夥可得要贏得漂亮點啊！」

　　「妳盡管放心吧，我相信我是不會輸給她的。」

　　在舉起左手的同時順手拍了壹下掛在自己左邊腰際的專用佩劍「飛燕」之後，露出了壹臉自信神態的蕾琵雅才壹派輕松地笑了笑，在將士們的吶喊聲中緩緩走下沿著城墻到地面的石梯。

　　【龍首城　北城門】城門開啟的同時，包括由莉在內的信徒們看見了壹個可說再熟悉不過的身影。

　　駕馭著披掛全副銀色馬用鎧甲的純白戰馬，身上穿著和自己「銀劍天使」外號相同的銀色輕鎧甲、腰際分別掛著兩把長劍的蕾琵雅，在城內傳出的高昂歡呼聲之中緩緩出現在城門口，並且徐徐策馬來到城外的由莉面前幾公尺之處，然後才勒馬停止。「由莉˙布萊克，再次參見公爵大人。」

　　「剛才失禮了。在下正是『銀劍天使』蕾琵雅˙密斯裏魯。」

　　蕾琵雅自報名號的同時，靜靜地拔出腰際的飛燕劍在手，並且舉劍到面前對著由莉行禮之後，才徐徐收劍回掛腰際。「由莉小姐不知準備就緒否？」

　　「由莉已經準備就緒。」

　　由莉頓了壹下，突然開口問道：「對了，在與大人進行比試之前，能否請大人先答應由莉壹個條件？」

　　「喔？」

　　蕾琵雅忍不住好奇。「由莉小姐有何要求？」

　　「……無論由莉此戰之後是僥幸勝出、或是真的不幸敗於大人之手，可否都請大人能夠下令帝國軍隊高擡貴手，放過由莉身後的教徒們自行解散、不予追擊？」

　　停頓片刻，由莉這才緩緩說道：「經歷最近這數年之間，被各地的帝國軍隊與盟軍四處發兵追討的日子下來，其實由莉內心也很清楚：失去了『大神官』領導之後的這些人，現在只是想要得到壹個寧靜的地方好繼續生活下去，至少可以不再背負著那令人難堪的『弒殺皇帝之人』的名號。」

　　「如果是關於這點的話，在下帶來的消息應該可以讓妳和教徒們能夠放心，由莉小姐。」

　　蕾琵雅點點頭。「根據在下所知，金萱女皇陛下預定將會正式向全國頒布諭旨，宣布赦免『黑色教派』信徒的罪責。雖然目前相關的具體做法還未明朗化，但是陛下為了弭平長期戰亂造成的國家動蕩所花費的心思，相信由莉小姐也能理解才是。」

　　「由莉十分感激女皇陛下的心意，更感謝大人提供這個好消息。」

　　由莉這才松了口氣般地輕輕點點頭，這才舉起手上的破壞劍，向蕾琵雅行了個正式決鬥的禮儀。「如此由莉將能無後顧之憂，全力向大人挑戰了。請大人賜招！」

　　「在下奉陪到底！」

　　蕾琵雅也再度拔出腰際的飛燕劍，行禮之後拉了壹下另壹只手正緊握著、控制著胯下戰馬的韁繩。

　　兩匹戰馬同時昂首嘶吼，隨著兩個急速逼近對方的身影同時舉劍所反射的閃光，由莉和蕾琵雅各自露出了專註的神情展開單挑對決。

　　第壹部～銀劍天使 第03章 百合騎士

　　劍刄激烈對擊發出的鏗鏘聲響、戰馬噴灑鼻息同時發出的陣陣嘶鳴、加上兩方合計超過兩萬多人的觀眾們在旁邊搖旗吶喊的壯觀聲勢，三股聲音融合在空間中所產生的詭異聲浪，正以蕾琵雅和由莉糾纏格鬥的地點為中心急速收攏。盡管外在的聲音可說是聲勢浩大，但是對於正身處在這個產生了大量塵煙的戰場中心點、正凝神緊盯著對方可能的下壹步動作的「黑百合騎士」由莉和「銀劍天使」蕾琵雅來說，耳邊所能聽得到的那陣「大到足以把死人從墳墓給吵醒」的各種噪音，和面前必須全神貫註投入的戰鬥情況相比之下，噪音吵雜的程度似乎也只比靜謐的森林中傳出的鳥鳴聲難聽壹點點而已。

　　但也只有正在卯足全力對戰之中兩人自己才曉得，其實剛剛的壹輪相互對招之後，跨越兩人之間的勝負的天平已經開始逐漸偏轉，逐漸倒向其中壹邊。

　　在各地的文獻中紀錄的騎士們的戰鬥方法，不外乎以下這幾種：完整長度通常比起騎士騎著的馬還長的長槍(Lancer)、掛在腰上的劍(Sword)、斬馬刀、流星槌，還有其他諸如長程射擊用的弓弩等等各種種類可說是奇奇怪怪的武器。但是拿蛇腹劍這種先天缺陷就不少、又結合了「鞭」與「劍」的特性融合出的「機關武器」上場決鬥還能獲勝，以目前的帝國歷史來說，恐怕也只有因為其戰鬥時的凜凜神姿而被譽為「銀劍天使」的蕾琵雅壹個有這種能耐。

　　「……」

　　對於現在只感覺到握著破壞劍的雙手陣陣發麻，疲累的身軀幾乎已經快跟不上蕾琵雅再次發動的壹輪又急又猛的快攻、只能勉強抵禦著蕾琵雅的攻勢的由莉而言，直到現在她才首次發現，現在的自己所面臨的最大問題卻是：就在她眼前的這個人，這個可以自信地揮動手中的奇特長劍不停地發起攻勢、打得自己現在幾乎招架乏力的女騎士～被人們稱為「銀劍天使」的這位知名人物，可能絕非只靠手中的這把怪劍打敗無數強敵而已……盯緊了由莉壹舉壹動的銳利眼神中，似乎看出由莉的攻擊速度因為分神而有所延遲，面無表情的蕾琵雅的嘴角，突然輕輕往上挑了壹下。

　　『……飛燕啊，讓她看看妳真正的姿態！』心中默念著這把劍的名字～也是喪命於敵人暗殺計策之下的神聖妖精族好友的名字的同時，蕾琵雅手上的飛燕劍鑲嵌的「封魂石」突然間紅光壹閃，接著壹條銀白色的長蛇瞬間從劍刃上破空而出。「！」

　　由莉剎時目瞪口呆。原本在她眼中看來長度還算和普通的騎士佩劍相當、不過部分區塊的造型卻略有不同的飛燕劍，竟然就在自己的面前抖長了劍刃，並且於蕾琵雅巧妙扭動手腕的控制之下，猶如擁有自我意識的銀蛇壹般急速撲來，卷住了由莉握著破壞劍劍柄的雙手並向前扭扯，使得剎那之間失去平衡的由莉因而無法繼續揮劍。

　　「勝負已分。」

　　蕾琵雅開口發出平靜的聲音的同時，壹把在帝國鄰近地區的兩大妖精族之中相當常用的劍類武器～整體外型細致精美、看得出來是著名的鍛造師所制作的銀色細身長劍，已經被蕾琵雅不知道何時用原本空著的左手拔出，並以閃耀著美麗的銀色光輝的鋒利劍刃尖端，完全無誤地直指著由莉的頸項縫隙。