第壹百四十八章

　　在「砰」地往放置茶具的茶幾上狠狠拍了壹掌的同時，放下空茶杯的麒麟從沙發上奮然站起。「要是被我逮到這個家夥的話，我絕對要她親身體驗當年我所受過的壹切創傷！」

　　「我說，麒麟～本來好不容易想稱贊妳是個『有情有義的美少女』，還沒開口妳就自己砸招牌了。」

　　蕾琵雅平靜地說出了這句話的同時，除了身為受害者的依莉絲聽了忍不住會心壹笑之外，銀杏、芙蕾雅和千歌音則早就不管頓時壹陣臉紅的麒麟臉上的表情，自顧自地捧著肚子哈哈大笑。「連個目標都沒有就在想處罰的方法，難道說妳要用『裁之刃』轟平整座斐洛爾城來找出犯罪者？」

　　「我早就不是那種所謂的『美少女』了，妳應該也很清楚才是。」

　　滿臉通紅的麒麟看了蕾琵雅壹眼，原本殺氣澎湃的眼神在剛剛那句話開口的同時，也變得溫柔許多。「盡管是受到了跟在妳身邊的那個女神小姐的幫忙，才讓我長年沒消息的貧弱身材有所長進～但是要比美貌的話，我想我還是比不上妳和妳的『聖劍騎士團』吧。」

　　「我倒不這麽認為～畢竟『認真的女人最美麗』，這句話可是放諸四海皆準。」

　　依莉絲微笑看著麒麟。「小妹，妳大嫂我雖然整天總會忙些有的沒有的公事，而且也迷上了『把自己的身體當做遊戲道具』的私事，但我可從來不需要依靠大量的化妝品來掩飾真正的年紀、讓自己更美唷。」

　　「先解決那個戲弄了妳整晚的家夥再來討論吧，大嫂。」

　　麒麟苦笑著，拿起茶壺重新替自己倒了半杯紅茶。「家裏的女仆最近有沒有什麽變動？」

　　「……大小姐，您的意思是？」

　　盡管麒麟在家族裏面算是「庶系」而非「直系」，不過依然尊稱麒麟為「大小姐」的女仆長～莉蒂雅忍不住問道。

　　「能夠被允許進入大嫂房間的仆役，除了妳以外應該沒幾個才對喔，莉蒂雅？」

　　麒麟看了莉蒂雅壹眼。「盡管我離家這麽久沒回來，霍夫曼家的家族仆役守則我卻還記得很清楚呢。」

　　「是的，大小姐。除了我和老管家～烏蒙老爺爺之外，壹般只允許早、午、晚各壹位女仆輪班進入家族的女性成員寢室整理房間，或執行女性成員的交代事項。」

　　也想起了這條守則的莉蒂雅輕輕點頭，卻在回想起什麽的時候突然張大雙眼。「大小姐，您是說當天晚上的那位輪值女仆有問題？」

　　「這應該是目前比較合理的判斷。」

　　麒麟點點頭～蕾琵雅、芙蕾雅和銀杏也聽得暗自點頭，表示同意麒麟的想法。「麻煩妳去把當晚的輪值女仆叫來吧。」

　　「屬下遵命。裏緒、娜歐蜜，把史黛拉找來。」

　　「是。」

　　接下了莉蒂雅命令的壹個黑發黃膚女仆，和另壹個膚色略黑、身材高挑的女仆立即鞠躬之後，先後轉身離開客廳。

　　兩個女仆離開之後約莫半小時，身材高挑的黑皮膚女仆娜歐蜜突然又跑回來。

　　「女仆長，史黛拉不見了！」

　　「嗄？」

　　「剛剛裏緒前往她的房間去拍門叫她，但是沒有回應。在裏緒開門進去之後，發現房間裏面除了家俱以外全都空空如也，而史黛拉也不知去向。」

　　娜歐蜜看著目瞪口呆的莉蒂雅。「那個……」

　　「現在要追應該也來不及了。」

　　依莉絲打斷了娜歐蜜的話，插嘴道：「妳們最後壹次看到史黛拉是何時的事？」

　　「應該是在蕾琵雅公爵閣下前來拜訪夫人那天的前壹個晚上，正好是她輪班的時候吧……」

　　歪著頭想了片刻的娜歐蜜似乎想到什麽，這才說道：「啊，對了，我想起來了～史黛拉在公爵閣下前來的那天下午，似乎是因為『家裏有重要的事情』而向女仆長請了長假並且離開宅邸，到現在為止都還沒回來呢。」

　　「向我請假？我沒聽她提過啊？」

　　莉蒂雅這句話壹出口，連娜歐蜜都楞了半晌。「她根本連來找我都沒有！」

　　「看來我們家的仆役有必要進行密切的『再教育』呢。」

　　麒麟苦笑著搖搖頭～就在這時，壹個有著黑白斑紋的虎耳與虎尾、身材高壯、壹襲造型精簡的功夫裝扮的獸人女性，隨著氣喘籲籲的碧翠絲的身影出現在眾人面前。

　　「請問兩位是？」

　　依莉絲連忙問道。

　　「屬下十分抱歉，未經通報而冒昧進入，還請城主您見諒。屬下乃是『聖劍騎士團』團長蕾琵雅大小姐的女仆長～碧翠絲。這位是獸人族的緹葛拉公主殿下，也是我們的夥伴。」

　　在緹葛拉向依莉絲行了個貴族女性問候禮節的同時，簡單地報告了身分並轉身面對蕾琵雅的碧翠絲，也迅速向起身來到面前的蕾琵雅行了半跪禮。「大小姐，有最新消息～根據冒險者公會的報告，在斐洛爾城城外的森林裏面，剛剛發現了壹具身上穿著斐洛爾城主宅邸女仆服飾、因為遭到亂刀砍殺而造成失血過重，早已不幸身亡的女性遺體。」

　　「！」

　　「看來我們能調查出主使者的唯壹線索，現在恐怕是斷了。」

　　看了壹眼露出震驚表情的依莉絲和麒麟等人，蕾琵雅開口時的語氣依然平靜。「我們去看看。」

　　第三部 女皇特使 第03章 制裁之光

　　【斐洛爾城城外】皺起眉頭看了壹陣子面前這個幾乎血肉模糊、還可以見到蒼蠅四處飛舞在上面的女仆～史黛拉的屍體之後，蕾琵雅轉頭看了壹眼身邊的緹葛拉。「妳的看法如何？」

　　「主人，這種手法很明顯是為了要『滅口』。」

　　舉起右手遮掩著沖鼻而來的濃烈血腥味的同時，緹葛拉才低聲說道：「但是有個先前發現的疑點，卻令我壹直有些在意。」

　　「喔？」

　　「這個……叫做史黛拉的女仆，本身應該也有粗淺地學過壹些防身用的武術的樣子。」

　　緹葛拉低聲開口之後先擡起頭，看了壹眼正在指揮著趕抵現場的斐洛爾城守備隊的士兵處理善後的依莉絲之後，這才繼續低聲在蕾琵雅的耳邊說著。「但就在我和碧翠絲要準備去找您報告這件事之前，我卻發現：她手腳的經脈，在死前就全遭到利刃砍斷。」

　　「妳的意思是，對方根本就不給她反抗的任何機會？」

　　「恐怕就是這麽回事，主人。」

　　緹葛拉輕輕點頭，說話的聲音也隨著自己肯定的想法而稍微高了點。「而且兇手真正致命的壹刀是直接割斷她的氣管，導致全然無力反抗的她倒地之後因為失血過多而當場死亡，事後才在她的屍體上頭以亂刀砍殺的方式制造大量傷口，來造成被判斷為『死因為過多刀傷導致的大量失血』的外在假象，用來欺騙想要從她身上找出死因的驗屍者。」

　　「會被這種把戲給騙到的，也只有那些外行的家夥們而已。」

　　蕾琵雅還沒開口，在她與緹葛拉身邊將對話聽了個壹清二楚的麒麟，於開口之後從鼻子裏面「哼」了壹聲。「看來這次，向來在城內橫行霸道招惹民怨的『那群家夥』，已經膽大包天到自認為可以當著妳們面前玩這種『班門弄斧』的老把戲，而不會被正在忙於解決大嫂『被黑色新娘騷擾並非禮得逞』的事情的妳們，透過敏銳的多方調查去察覺其中詭異之處的程度了吧。」