第033回 宮闈幻魅影

第033回 宮闈幻魅影
　　虛竹胳膊壹疼，張眼發覺自己所處陰冷，十分黑暗，也十分腥臭。接著發現自己動彈不得，便轉頭四下張望，驚叫壹聲，看見兩只綠幽幽的眼閃閃發光。
　　那雙極大眼睛似乎受了他的驚嚇，嗖-！飛快縮到遠處，不知是個什麽東西。
　　忽聽得壹個沙啞女聲：“妳……妳沒死嗎？”
　　虛竹問道：“妳是誰？”
　　努力看去，除了那雙綠眼睛，周遭都是漆黑，那人聲似在四五丈外。
　　女聲再問：“妳是誰？”
　　虛竹也驚惶問道：“這是哪裏？”
　　二人皆只問不答，壹時都沒再說話。
　　這時，黑暗中傳來響動。
　　虛竹眼中有了刺目光亮，見上方開了壹道三尺見方的孔門，撲通落下壹個人來，臥在地上壹動不動，依稀瞧出是那個叫做小林子的小太監。
　　孔門中隨後有繩子吊下壹個籃子，裏面兩個碗碟，燃著壹根蠟燭。
　　接著傳來太後聲音：“龍兒，再吃壹個吧，今兒個給妳加餐了。”
　　虛竹不敢發聲，見那孔門咣當壹聲合上，借著燭光瞧瞧四周，登時汗毛直聳，失聲驚呼。
　　所在是個陰幽的洞穴，角落坐著壹個赤裸女人，臉上遮著蓬松亂發，瞧去渾如恐怖惡鬼。
　　但更為恐怖的是，女人周圍有壹條又粗又大的白蛇盤成幾丈徑的壹圈兒，在微微跳躍的燭光下，遍體閃著鱗光，其眼大如銅鈴，正是適才閃著綠光的那對眼睛。
　　那蛇似乎聽到了他的驚呼，蛇身慢慢蠕動起來。
　　虛竹驚恐萬分，卻絲毫動彈不得，見蛇頭點了幾點，迅急撲向地上的小林子，在小林子臉上吐著蛇芯聞了聞，高高仰頭，張開大口，當胸咬下，隨後擺頭撕扯幾下，竟從小林子胸口鉆進他體內，壹聳身從他兩腿間鉆了出來，白色的蛇身上鮮血淋漓。
　　虛竹瞧得心驚肉跳，側頭見自己手臂上有兩顆深深的牙印，心裏驚呼：“好險，幸虧穿了寶甲！這畜牲必是咬我胸口不動，才咬了我手臂壹口。”
　　這時大蛇又高高仰頭，再次撲向小林子，咬住了他的天靈蓋，蛇頭擺動，蛇身晃動，血盆大口越張越大，竟將小林子的整個頭顱吞了進去。
　　虛竹駭得幾乎心碎膽裂，而那赤裸女子仿佛熟視無睹，竟伸手從籃中取出碗碟吃了起來。
　　蛇口漸漸吞到小林子的肩膀，小林子已被擠壓成血肉模糊的細棍，過不多時便被大蛇整個吞進腹中，蛇腹中粗粗隆起了壹個人形，依稀還能分辨出小林子的五官。
　　虛竹目瞪口呆，毛骨悚然。大蛇似被腹中的小林子墜的不能動了，懶洋洋搖晃幾下尾巴，合上了那對綠眼。
　　那女子此時也吃完了飯食，把碗碟放回籃中，扭頭朝向虛竹，雙手扒開遮在臉上的長發，向他仔細打量。
　　“妳……皇太後！”
　　虛竹大驚失聲，發現這女人的相貌和太後壹模壹樣，只是面色慘白浮腫，顯得憔悴蒼老許多。
　　那女人也是壹驚，放下雙手，低頭把臉藏回亂發，但見發絲不停抖動，似乎十分激動。
　　過了壹會兒，輕輕說道：“妳認得我？那人扮成哀家的模樣是不是？”
　　虛竹驚呆之後，恍然叫道：“妳才是皇太後？這蛇……它沒害妳麽？”
　　女人嘆道：“這蛇是看管我的。妳有福氣，它吃了壹人後，總要休息壹兩個月。”
　　虛竹心神稍定，心想：“不用壹兩個月，再有壹兩個時辰，穴道就會自解。可我怎生逃出去？這裏有條惡蛇，上面還有壹個……惡太後。”
　　虛竹想到這，細瞧眼前這個太後，見她渾身汙穢，乳房幹癟，條條肋骨凸出，相比上面那個太後，只是相貌壹樣，其余則判若兩人。
　　虛竹越瞧越疑惑，忍不住問道：“妳是真的皇太後？怎會被關在這裏？”
　　那女人慢慢道：“哀家姓向，壹日睡覺醒來，便在這裏了。”
　　接著問道：“煦兒，他好嗎？”
　　虛竹心裏壹楞：“煦兒？哦，是問小皇帝。”
　　答道：“他麽，聖上當然很好。”
　　女人喜道：“聖上？他當了皇上？”
　　虛竹吃驚道：“是的，不過還未親政，如今是太皇太後高太後主政。”
　　說著心裏疑惑：她既然是太後，怎不知自己孩兒是皇上？
　　那女人深深低下頭去，發絲簌簌抖動，哽咽道：“煦兒，我的煦兒！我最後見他時，他還不到十歲，如今都君臨天下了。”
　　虛竹心頭劇震，吃驚尋思：“小皇帝如今十七八歲，那麽她關在這裏……難不成已七八年了？”
　　不由駭然叫道：“妳……妳壹直關在這裏？”
　　忽然發現她的頭發也不知有多長，在她赤身上繞了好幾圈，便如壹件衣服穿在身上。
　　女人哭泣道：“我只是想著我的煦兒，現在知道他很好，我活著也沒用了。”
　　虛竹心下惻然，見她如此關心小皇帝，已然確信她便是真正的皇太後，說道：“不知太後被奸人關在這裏，小的罪該萬死！定想辦法救太後出去。”
　　向太後漸漸止了哭泣，沈默無語。
　　虛竹暗道：“難怪她不信，我若能救她，自己又怎會被關進這裏。”
　　於是再不出聲，凝神運氣，壹次壹次試著沖擊滯住的命門穴，氣息突然壹暢，穴道終於解開。
　　虛竹欣喜睜開眼睛，卻見眼中又是壹團黑暗，驚道：“怎麽沒亮了？”
　　向太後在黑暗中說道：“妳睡著了麽？每次送飯來才會有壹根蠟燭，今天這根蠟燭已經燃盡了。”
　　虛竹問道：“什麽時候再送飯來？”
　　向太後搖頭答道：“不知道，總之是餓不死的。”
　　二人說著話，那蛇似乎驚醒了，仰起頭來，閃了閃幽綠的眼睛。
　　虛竹驚得壹縮身，頭撞在石壁上，不禁出聲痛叫，當即駭得停息止氣，見那蛇晃了晃又縮了回去，慢慢又合上了眼。
　　虛竹再不敢動彈，也不敢出聲說話，不知過了多久，覺肚中饑腸轆轆，心想：“如此耗下去，餓也要餓死了，等餓得沒了力氣，這蛇更加不好鬥。”
　　他想了又想，鼓足勇氣，靠著石壁慢慢站起，輕輕從靴中抽出匕首，猶豫壹會兒，又把匕首放了回去，心想：“還是用降龍十八掌好，降龍降龍，降蛇不也正對路。”
　　口中輕輕喚道：“太後，太後？”
　　向太後似乎睡著了，迷糊應道：“什麽事？”
　　虛竹輕聲道：“請太後往邊上移壹移，我要殺死這條惡蛇。”
　　向太後大吃壹驚，驚懼輕呼：“啊！妳……妳不要惹惱了它。”
　　虛竹給自己鼓鼓氣，強作鎮靜道：“太後莫要擔心，小的身上有些功夫，只要小心些，殺死它並不難。”
　　過了壹會兒，向太後不安道：“好了，妳……妳小心。”
　　這時，那蛇似有警覺，幾次睜了睜眼。
　　虛竹瞧準蛇眼，深吸口氣，運足內力，打出了威力最大的第十八掌“亢龍有悔”，但在他舞掌蓄勢之際，那蛇已有所動作，嘶嘶著高高豎起。
　　虛竹這壹掌雖然威力極大，卻沒能把蛇打死。
　　沙塵彌漫中，柔軟的蛇身撞到石壁上，蛇頭彈回來，吐出蛇芯露出獠牙，但受過壹擊後，似乎頗有忌憚，高高仰頭左右搖晃。
　　虛竹再出壹掌“神龍擺尾”，不料那蛇會拆招壹般，搖頭躲開，擺尾橫掃。
　　虛竹在鬥室中避無可避，聽得風聲襲來，只有驚慌後退，正撞在向太後身上，隨著向太後壹聲驚叫，蛇身將他們二人壹起淩空卷起。
　　須臾間，虛竹被蛇身纏得喘不過氣來，他萬萬想不到自己如此輕易壹敗塗地，萬分驚駭之中，閃念想起了那個假太後。
　　惡蛇張開大口向虛竹臉上咬來，蛇口噴出極烈的腥氣。
　　虛竹雙手抓住蛇頸，氣息不順，雙手便越來越無力，眼睜睜見猙獰的蛇眼越來越近，滑膩膩的蛇芯直往他口鼻裏鉆，登時心膽俱裂，發狠咬住了蛇芯。
　　大蛇突然受痛，嗖地收回蛇芯，蛇身也稍稍有些松動。
　　虛竹氣息壹暢，立時多了壹些力氣，翻身壹滾，把蛇按在身下，見蛇頭擺動掙紮，來不及多想，張口向蛇頸咬下，咬住便死死不松口，掐住蛇頸隨它亂滾，壹股股腥臊冰涼的蛇血隨著翻滾流進他的喉內。
　　大蛇掙紮了許久，越滾越慢，纏住虛竹的蛇身也越來越松，終於挺直壹動不動了。
　　虛竹松開牙關，咽下滿口蛇血，早已筋疲力盡，卻仍掐住蛇頸不放。
　　過了好壹會兒，見蛇不再動彈，抽出匕首，將蛇腹從頭至尾割裂，這才覺得放了心，壹屁股坐在地上，手哆嗦著連匕首也握不住了。
　　“啪嗒”壹聲，蛇腹中滾落出小林子的屍身，隨後露出壹顆比雞蛋還大些的蛇膽，發出白燦燦的毫光，照得洞中有了壹些微亮。
　　向太後咳嗽著坐起，驚道：“這蛇……真得被妳打死了？”
　　虛竹沒有立時應聲，仍舊驚魂未定，想起方才大蛇緊緊纏住自己，蛇芯直往他口裏亂鉆，而那假太後也是那般糾纏自己，她那顆肉針也如蛇芯壹般，直往他鈴口裏鉆。莫非她是個蛇精？於是心驚道：“這惡蛇是死了，可那個假太後，她比這蛇還兇惡，容我好好想想咱們怎麽出去。”
　　虛竹說著，手扶石壁慢慢站起，突然壹陣久違了的疼痛從小腹升起，以前是寒冰刺骨，這回卻是火燙辛辣，好似腹內燃著了壹塊火炭，不由得啊啊痛叫，捂著小腹倒在地上，疼得亂滾，接著蜷成了壹團，簌簌發抖。
　　向太後駭然叫道：“妳中毒了嗎？”
　　驚慌失措壹會兒，伸手從蛇腹中摘下蛇膽，匆匆塞到虛竹嘴裏，她在慌急中想到蛇膽可以解毒。
　　虛竹含著蛇膽，滿口腥苦，咽不下也吐不出，覺蛇膽漸漸化成了苦汁，壹點壹點流入腹內。
　　待蛇膽化盡，虛竹的疼痛果真消了許多，掙紮坐起，盤腿端坐，運起了乾坤大挪移，但覺腹中噴發了火山，火燙的氣流導向全身穴脈，忽壹下無知無覺，仿佛被燒成了青煙，只有壹團團熱氣在虛空流動。
　　漸漸聽見向太後的呼喚，猛然從迷蒙中清醒，周身氣流如百川歸海瞬間匯入丹田，百骸登時熱乎乎得舒服無比。
　　虛竹壹睜開眼睛，便聽向太後驚叫：“啊-！妳眼睛……好亮！”
　　虛竹向她壹瞧，也驚叫道：“啊-！妳……”
　　向太後渾身上下射出紅色光線，濃淡不均，微微流動，看上去奇特之極，也詭異之極。
　　虛竹立時生出個念頭：“難道這個太後才是真的王母娘娘！”
　　他當即生出敬仰之意，脫下外衣遞給向太後，恭恭敬敬道：“請娘娘披上衣服，我拼卻性命不要，也要救娘娘出去。”
　　說著卻驚見自己手臂也是紅彤彤的毫光四射，而且比向太後身上還要濃亮許多。
　　向太後盯著他的眼睛，驚恐道：“妳半天沒動靜，我以為妳死了。”
　　待衣服觸到了她手臂，她才摸索著伸手接了過去。
　　虛竹十分吃驚：“原來她看不見我，我卻能夠看見她，我的眼睛怎麽了？莫非是吞了蛇膽的緣故，聽說蛇膽能夠明目，不想奇效如斯。”
　　其實他哪裏知道，不僅這蛇膽奇妙，那蛇血更是珍貴無比。他服了葉麗絲的乾坤大補丸後，體質已經異於常人，此時吞服了這異蛇的蛇膽和蛇血，更加不懼普通毒藥，而且還平添了許多功力。
　　虛竹瞪著發光的眼睛好奇地四處察看，見壹面石壁上凹進去壹個小洞，洞中放置壹個盒子，便走過去拿下，打開盒子探手壹摸，裏面只有壹張羊皮紙。
　　他心想：“這必是珍貴之物，向太後不會武功，怎會需要壹條大蛇看守？多半是為了看守這東西。”
　　於是將羊皮紙從盒中掏出，放進了懷裏。
　　向太後披上了衣服，伸出兩臂摸索，觸到虛竹手臂後，壹把將他緊緊抓住，問道：“現下怎麽辦？”
　　虛竹壹時也毫無主意，見向太後遍身透出的紅光漸漸消失，過了壹會兒，眼中又是伸手不見五指的漆黑。
　　他視力恢復了平常，心裏便開始慌張，猶豫壹會兒，在地上摸到碩大的蛇頭，運足力氣抓起，向頭頂暗格的方向擲去，喀嚓壹聲，壹道刺目光亮射進洞來。
　　那條死蛇撞爛暗格飛了出去。虛竹聽得外面有人驚叫，顧不上多想，抱緊向太後的腰，向上高高躍出，眼睛頓被光亮刺得生疼，原來此時已是白晝。
　　虛竹揉揉眼睛，吃驚發現，這暗格上方便是自己曾用過的床板，落腳之地也正是太後寢宮。
　　那條死蛇長長鋪到地上，蛇頭撞破窗欞搭在窗沿，壹個宮女倒在地上，顯是讓蛇給嚇暈了，屋門的串珠正在亂晃，看來另有人跑了出去。
　　虛竹不見那個假太後，稍稍定下神來，放下向太後，急切道：“太後在此稍稍等候，我去稟告皇上來救妳。”
　　向太後壹出來，就用手緊緊捂著眼睛，她在黑暗中呆得太久，已經不適應天光，聽了虛竹壹說，緊緊拉住他，慌張萬分道：“慢著，此事……不能急，容我仔細想想。”
　　虛竹叫道：“耽擱不得，假太後回來就不妙了。”
　　他話音剛落，有人笑道：“我回來怎樣？難道妳不想我麽？我正後悔將妳餵了龍兒。”
　　珠簾嘩啦壹響，那個假太後進來了。
　　假太後臉上原本帶著笑容，進房見到地上的死蛇，登時吃驚呆住，露出無比傷心的神色，叫道：“龍兒！龍兒！”
　　虛竹大驚失色，也顧不得向太後了，急躍壹步撞開窗戶跳到院中，剛落地便見壹條白綾追纏過來，聽見那假太後嘶聲叫道：“還我的龍兒！”
　　虛竹踏出淩波微步，心裏慌得亂跳，壹邊轉來轉去，壹邊亂擊“神龍擺尾”，再也不敢稍稍停步，生怕假太後纏住自己。
　　他此時功力增進不少，掌力分外雄渾，激蕩得樹葉紛落，亂草橫飛。假太後影子似得飄在他四周，只能阻他逃去，卻近不到他身旁。
　　虛竹逃不出白綾，惶急叫道：“妳冒充太後，皇上已經知道了，這就帶人來拿妳。”
　　不想說完後，果然聽到許多人叫嚷著跑過來。
　　假太後將白綾壹收，氣沖沖道：“妳到底什麽人？敢來破壞我的事。”
　　虛竹見她有退走的意思，驚喜大叫：“妳快走吧，我叫皇上既往不咎，咱們兩不相欠。”
　　假太後冷冷壹笑，咬牙切齒道：“兩不相欠？妳殺死了我的龍兒，我總要教妳償命！”
　　說完身子壹扭，飄到了墻邊，不見她手腳動作，便滑過墻頭不見了。
　　宮中護衛們呼啦啦從前殿湧至，叫嚷道：“蛇精在哪裏？快保護太後。”
　　原來剛才跑出去壹個宮女，說太後房中出現了白蛇精。
　　虛竹走到窗前，將那條大蛇掏了出來，往院中壹扔，叫道：“我已經將它打死了，太後也安然無恙。”
　　護衛們看著地上的白蛇，慌退幾步，都目瞪口呆。
　　向太後在屋內叫道：“其他人莫進來，妳……妳進來。”
　　虛竹轉身進屋，欣喜道：“太後放心，那賊人跑掉了。”
　　向太後躲在屋角的陰影裏，用手遮著眼睛，慌張道：“她逃走就好，此事不要向任何人提起。”
　　虛竹應道：“是。”
　　向太後又道：“對煦兒也不要說。”
　　虛竹吃驚叫道：“也不告訴皇上？”
　　向太後連連點頭，急切道：“此事太過奇怪，以後我慢慢與他說。”
　　便在此時，外面傳來眾人壹聲：“叩見聖上！”
　　向太後慌張道：“妳快出去，不要叫他進來，說我不方便見他。”
　　虛竹遲疑著走到院中，向匆匆而來的哲宗跪倒。
　　哲宗壹怔，驚訝道：“妳怎在這裏？”
　　虛竹回道：“奴才進宮……見壹條大蛇的影子，追到這裏打死了它。”
　　哲宗驚道：“太後怎樣？”
　　說著便往屋裏去。
　　虛竹剛要說話，屋內的向太後大聲說道：“陛下莫擔心，哀家很好，此時……有些不方便，妳不要進來。”
　　哲宗狐疑停步，叫道：“母後沒有受驚麽？孩兒好擔心，想要當面問安。”
　　向太後道：“哀家沒事……也想看看妳，只是現在……心跳得好厲害，妳明日來吧。”
　　哲宗猶豫著應了壹聲，轉身厲叱護衛，吩咐加派人手保護，然後向虛竹笑道：“妳打死毒蛇，保護了太後，又立了壹次功勞。”
　　向太後在屋內接口道：“是啊！多虧了這個奴才，請皇上替哀家賞賜。”
　　哲宗沈吟道：“母後前日封了他為首領，其實……”
　　他想說虛竹不是個宦官，但見周圍有許多人，便停口不說了。
　　向太後哦了壹聲，道：“那……那封為副總管吧，留下他服侍哀家，其他人退下，哀家有些後怕，要靜壹靜。”
　　哲宗聞言疑惑，輕聲問虛竹道：“妳進宮來什麽事？”
　　虛竹不想他突有此壹問，支吾道：“奴才來……是太後……問臣反賊的事兒。”
　　哲宗恍然大悟：皇太後秘密傳此人進宮，此時又把他單獨留下，自是問問南唐公主和孟家的虛實，好為自己定個計策。
　　哲宗道了聲：“朕心甚慰！”
　　欣喜離去。
　　虛竹回到寢室，向太後道：“妳做得很好，吩咐人燒水，哀家要清理清理。”
　　虛竹應了壹聲，出去壹問時辰，才知道自己在洞裏已經呆了整整壹天半。
　　他先端回來兩份飯菜，二人吃得狼吞虎咽。
　　熱水送來後，虛竹見向太後虛弱無力，便扶她進了浴桶，在洞裏已經赤身相見，此刻也沒覺什麽顧忌，伸手幫她搓出壹身白肉來。
　　向太後不以為怵，只當他是個太監，而且此時除了他再無其他可靠之人，籠絡道：“妳救了哀家性命，又挺會服侍人，哀家日後必定重賞。今日封妳為副總管，妳高不高興？”
　　虛竹口中謝恩，心中暗道：“原來不管真太後、假太後，都喜歡叫人如此服侍。”
　　由此便用了壹些心思，特意搓了搓她的股間，邊洗邊想：“若論身材肌膚，真假太後可是天壤之別。”
　　向太後受了他的挑逗，驚異地看他壹眼，紅臉道：“我自己來洗，妳去把那洞口封住，別讓人看見。”
　　虛竹拉過壹匹白紗，將太後和浴桶遮住，然後去將大床移開，用床板將窖洞口蓋住，叫人換來新床，補上新的窗欞，再將房間打掃幹凈。
　　向太後從浴桶出來時，浴水已經臟得不能看了。
　　虛竹幫她剪去長長的頭發和指甲，叫人重新換過水，又給她遍身洗了壹回兒。
　　這回向太後身上沒了那些老泥，所以也就不必費力揉搓。
　　虛竹與其說是幫她洗，不如說是溫柔的摸，服侍得向太後身子發軟，滿臉通紅，不得不出口喝止了他。
　　虛竹暗暗好笑，心道：“這個太後雖真，卻是壹個假正經。那個太後雖假，卻是壹個真性情。”
　　向太後渾身撲上香粉，換上新衣之後，已經完全變了壹個人，只是仍舊懼怕光亮，躲在床帳裏懶懶偎在新枕上，恍如隔世為人，心裏十分激動，對虛竹也不禁感激，柔聲道：“妳身上也臟了，去洗洗吧。”
　　虛竹到浴桶邊脫下衣服，看看從窖洞中拿出的那張羊皮紙，紙上壹面畫滿了七扭八歪的什麽符號，其間雜著幾個虛竹見過的樂符；另壹面上則畫滿了溝溝曲曲的山山水水。
　　但這張紙卻是半張，斷邊處齊刷刷被什麽鋒利的器具割去，斷口處有半個圓圈，圈裏畫著極小的什麽東西，細看好像是壹個火苗樣的標記。
　　虛竹翻來覆去看兩遍，心喜道：“多半是個藏寶圖，等接回來阿朱，她定能瞧出門道。”
　　他洗後出了紗簾，見已有人在桌上放了壹套新衣服，白底青衣，黑綢紗帽，雖是宦官服飾，卻和他現下穿的不同，拂塵也換成了玉柄蠶絲。
　　虛竹搖頭苦笑，心想：“這套衣服和劉副總管身上穿的壹樣，我這位『色公子』竟然做了太監中的大官兒！阿朱若知道，定會笑破肚皮。”
　　他穿上衣服準備離去，心道：“此時我成了副總管，可以明目張膽打聽香菱了。”
　　向太後在床上翻個身，忽然驚叫：“蛇！蛇！救我！”
　　虛竹大吃壹驚，過去壹看，原來是她作了噩夢。
　　向太後緊緊抓住虛竹的手，驚道：“那蛇呢？”
　　虛竹安慰道：“哪裏有蛇？那條惡蛇已經死了。”
　　向太後又問：“它真個死了？”
　　虛竹道：“太後放心，那蛇真個死了。”
　　向太後看看四周，舒了口氣，忽然又驚慌萬分，叫道：“那人雖跑了，但說不準什麽時候又回來。”
　　虛竹聽了也心驚，不安地回頭看看，說道：“太後盡管安心，皇上派了好多人在外面護衛，那人決計不敢再來了。”
　　向太後籲了口氣，道：“如此就好，妳坐這裏陪我。”
　　虛竹只得應聲是，側身在床邊坐下。
　　向太後捏著他手臂，安心漸漸睡去。
　　虛竹卻好生無聊，打了幾個哈欠，疲乏陣陣湧來，眼皮漸漸發沈，不知不覺也歪身睡去。
　　睡到酣處之時，抹抹口涎翻翻身，雙腿舒舒服服提上了床。
　　向太後被他呼嚕驚醒，覺出這個奴才實在有些膽大妄為，但自己也實在舍不得攆他走，留下自己孤零零害怕。
　　後宮裏向來假鸞真凰蔚然成風，向太後不禁倒真生了壹些心思，待虛竹呼呼大睡著將她摟住，她便往他懷裏靠了靠。
　　虛竹摟著向太後睡得正酣，突聽見門外壹聲吆喝：“皇上謁見皇太後！”
　　登時壹驚，撲通摔落下床。
　　向太後嗅著虛竹身上的味道，睡得正踏實，迷迷糊糊驚道：“妳……妳去哪裏？”
　　“皇上來了！”
　　虛竹壹面從地上爬起，壹面慌張說道。
　　太後驚醒了睡眼，迷迷噔噔叫道：“他在哪裏？快！快把帳子合上。”
　　虛竹剛剛合上床帳，哲宗已匆匆進來，腰上比平時多了壹柄寶劍。
　　虛竹迎上去跪地接駕，心裏大驚：“大事不好，皇上來殺我了。”
　　卻見哲宗瞧也未瞧他，徑直走到床邊。
　　哲宗惶急萬分道：“母後，母後！太皇太後傳喚孩兒，如今如何是好？”
　　向太後躲在帳裏，困惑道：“妳去就是了。”
　　哲宗又問：“那她問起賊妃的事兒，孩兒該如何說？”
　　向太後在窖洞裏困了許多年，哪裏知曉他說得什麽意思，好壹會兒才說道：“妳是皇上，難道連妃子的事也做不得主麽？”
　　哲宗聽了壹怔，頓足發狠道：“母後訓斥的是！我難不成當壹輩子傀儡？”
　　哲宗說完，原地轉了壹圈，瞧著虛竹，命道：“妳起來，陪朕去。”
　　二人進了崇慶宮，壹直走到後閣，哲宗叫虛竹壹邊靜候，他自己去床邊問候。
　　床上躺著壹個老婦人，原來孟娘娘死在了刑牢，哲宗隱秘不發，高太後得到消息後，驚怒之極，便叫哲宗來問個明白。
　　高太後重病纏身，勉強半起身，問道：“皇上，孟娘娘有何過錯？”
　　哲宗早想好她會有此問，他手中已有孟娘娘的供狀，便決心攤牌，幽幽道：“孟娘娘串通南唐反賊，大逆不道，圖謀不軌！對此她已供認不諱。有人趁著孩兒年幼要禍害咱趙家，奶奶幾年來親臨朝政，難道沒曾聽說麽？”
　　他大膽說了這幾句話，心中怦怦直跳。高太後聽了臉上變色，撐持著要坐起身，可衰弱已極，只不住的咳嗽。
　　哲宗接著道：“奶奶，妳別氣惱，多歇著點兒，身子要緊。”
　　他雖是勸慰，語調卻殊無親厚關切之情。
　　高太後咳嗽壹陣，終於平靜下來，問道：“我問妳這九年來，我管得怎樣？”
　　哲宗道：“自奶奶垂簾以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。可以說是德被天下，人以為女中堯舜！”
　　高太後搖搖頭，喃喃道：“這些都是外人說的奉承話，我不想聽，我也不想做什麽女中堯舜，我壹個女人家為大宋江山盡心盡力，妳爺爺，妳父皇，還有妳，都是風流成性，出宮嫖妓，甚至置屋私養，哪朝哪代皇帝如此？”
　　哲宗聽高太後說起劉婕杼，臉上刷壹下通紅，頓然沒了來時的氣勢。
　　高太後壹口氣說了這幾句話，但覺意念壹點壹滴的離身而去，眼前壹團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的壹片，再想說話卻是艱難之極。
　　過了好壹會兒，她才深深吸口氣，緩緩的道：“孩兒，為君者胸中時時刻刻要存著壹個『仁』字，妳是非不辯，親疏不分，以後如何管理國家？”
　　哲宗羞惱之下，不由激動起來，叫道：“奶奶不相信我麽？我定能勵精圖治，繼承爹爹遺誌。此誌不遂，有如此椅。”
　　說著突然從腰間拔出佩劍，將身旁壹張椅子劈為兩截。
　　皇帝除了大操閱兵，素來不佩刀帶劍。高太後見他突然拔劍斬椅，吃了壹驚，奮力坐起，食指伸出，厲聲道：“妳！妳……何敢膽大妄為？來人啊！”
　　在太皇太後平日的積威之下，哲宗嚇得踉蹌退步，手按劍柄，心中亂跳。
　　虛竹見哲宗如此狼狽，不由上前幾步扶住，突見到床上高太後的猙獰神色，頓吃壹驚，不覺駭極，伸指壹彈。
　　高太後已是病骨支離，如何受得起這壹指，立時燈盡油枯倒在床上。
　　這時，幾名宦官聽得高太後呼召，已從後殿跑了進來。
　　哲宗自是不知虛竹那壹指，卻以為高太後早有籌劃，登時駭得魂不附體，顫聲道：“她……她怎麽了？”
　　壹名宦官走上前，向高太後凝視片刻，大著膽子伸手壹搭脈息，回道：“啟奏皇上，太皇太後龍馭賓天了。”
　　哲宗暗道：“好險！此刻我該如何？”
　　呆了半晌，心中大喜，無聲叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
　　這幾年來他這皇帝有名無實，大權全在高太後之手，直到此時此刻，他才是真正的皇帝。
　　虛竹隨哲宗回去養心殿，路上壹直偷瞧哲宗臉色。
　　他心裏七上八下，尋思著：“真是想不到，皇宮裏這麽亂七八糟！自己這回壹下子睡了兩個太後，壹個真的，壹個假的；壹個玩了，壹個摸了，更加不可置信的是，自己還殺了太皇太後！自己隨手壹點，那老太婆怎就死了，而小皇上卻似乎很高興，這事說是不說？還是不說了吧，那老太婆畢竟是皇上的奶奶。”