第034回 彷徨凤求凰

第034回 彷徨凤求凰
　　回到寝宫，哲宗惊魂未定，又是狂喜又是后怕，呼呼喘气道：“我……我是皇帝了，从今以后……”
　　哲宗突然停了口，他作了真正的皇帝，却又不知自己该做些什么。
　　思忖良久，把乐士宣和梁从政两个心腹传来，当即便要下旨捉拿孟珍。
　　乐士宣慌忙奏道：“皇上，依臣看，此事不妥。孟珍经营多年，党羽众多。若出师无名，恐他狗急跳墙，众大臣也会不明真相。”
　　哲宗怒道：“难道此时朕还奈何他不得？”
　　乐士宣接着奏道：“皇上亲政，万民欢腾，天下谁敢不听？只是养虎为患，臣中多半是孟珍一党，动一枝而百叶摇，还是想个更稳妥的办法才好。”
　　哲宗无奈道：“那依你的意思呢？”
　　乐士宣却没了主意。哲宗瞧瞧梁从政，梁从政也不吭声。
　　哲宗叹气道：“朕去禀明母后，让她替朕拿个主意。”
　　虚竹陪哲宗到了慈安宫。
　　向太后躲在床帐里，不动声色听哲宗讲完，出言含糊地慢慢套问起来，渐渐清楚了大致，叹气道：“想不到祸起萧墙，事情竟成了这个样子，你不该废了孟娘娘，多半不关她的事，反倒打草惊蛇。”
　　哲宗纳闷道：“孩儿不正是听了母后的话？”
　　向太后唔了一声，道：“现在想想，这事有些鲁莽。孟珍如要谋反，谁也阻挡不了。目前只有抓紧时间消弱他的势力，他的势力小一分，咱们的胜算就多一分。”
　　哲宗点头道：“正是如此，现下该如何？”
　　向太后思忖半晌，说道：“孟珍是太皇太后的姨亲，不如下旨让他丁忧吧。”
　　哲宗眼光一亮，叫道：“这法子好啊！让他丁忧，既不失他面子，又让他闲置在家，我怎没想出来？”
　　向太后又道：“莫要大意，孟珍也不是傻子，如此一来，他已然知道你要动他。”
　　哲宗担心道：“他即刻造反怎么办？”
　　向太后沉吟道：“他要造反也不是一时半刻的事儿，既然是奉旨丁忧，皇上就该派兵护卫才是。”
　　哲宗喜道：“不错！名正言顺将他软禁了，他想要造反也要有所顾忌。”
　　哲宗回到广德殿，急急诏告天下，说是太皇太后重病仙逝，孟娘娘伤心之下也随凤驾归天。
　　一个时辰后，哲宗召见群臣。虚竹依旧宦官打扮侧侍圣座。群臣身着孝服白花花聚在殿下。
　　哲宗口谕孟太师丁忧三月，以表天下哀痛之心。
　　孟太师不动声色，领旨谢恩。
　　哲宗接着下旨让两宫的宫女和内侍全部殉葬。
　　虚竹一听宫女殉葬，登时大为焦急，好容易听得“今日事毕，散朝！”
　　慌忙向哲宗跪下。
　　哲宗瞧他一眼，并未说话，待群臣退尽，笑道：“你很好！不过群臣并不知道你的功劳，突然说出你的身份，恐怕招致非议，朕还要你做大事，以后一并加赏。”
　　虚竹忙道：“臣不敢要封赏，只有一事恳求陛下。孟娘娘宫中有个宫女与小臣相识，如陛下隆恩赐予，臣感激不尽！”
　　他说到这里，见哲宗面露诧异，忙又解释道：“那个小宫女本是我的人，之前随我一同进宫，娘娘看着喜欢便留下了，求陛下格外开恩。”
　　哲宗面露愕然，虚竹这个请求虽然十分冒昧，却也让他十分宽心，当即唤来刘副总管，令他即刻去办。
　　忽然问虚竹道：“朕还想让你真的净了身子呢，你愿不愿意？”
　　虚竹大惊失色，张口结舌。
　　哲宗接着笑道：“那个宫女甚是美貌，是不是？”
　　虚竹连连点头。
　　哲宗忍不住哈哈大笑：“只要你对朕衷心，温柔富贵有你享得。”
　　笑毕用心想想，却实想不起孟娘娘宫中哪个宫女是比较美貌的，在他心目中，连孟娘娘都是木头一块，还有谁能比得上风流娇嗔的刘婕杼？
　　虚竹这时见刘副总管在殿外向他使个眼色，便抬头看了一眼哲宗。
　　哲宗点头道：“你随他去吧，送出那个宫女，即刻回来，朕还有事要你去办。”
　　虚竹出了大殿，刘副总管问他：“皇上所说的宫女，就是大人上回带来的小丫头是不是？她早就不在宫中了，大人难道不知么？”
　　虚竹叫道：“不在宫中，那她去了哪里？”
　　刘副总管诧异道：“这老奴可不知，她当初在娘娘身边，那可是人见人爱呢，可惜没留上几天就被人接走了，听说是应天府来的人。”
　　虚竹一怔之后，恍然大悟，原来是孟家来人把香菱接走了，如此倒放了心，总比留在宫中要好。
　　到了晚上，哲宗写下一道哀表，又拟了一道圣旨，要孟太师至诚至孝，安心丁忧等等。
　　他写一句，念一句，虚竹也用心记一句，最后端起圣旨，装模作样背了一遍。
　　哲宗不知他不识字，见他念得有板有眼，甚是满意，道：“天就要亮了，你也不用回去，明日一早去下圣旨。”
　　随吩咐太监为虚竹打理地铺。
　　宫中太监无不惊奇，从未听过见过有两个男人在皇上寝宫睡过，有人不免狐疑：皇上是不是宫里宫外的女人都玩得腻了，现下又染上了绿袖之癖，不过怎不挑个像点样的？却宠了一个丑八怪！
　　第二日一早，虚竹陪哲宗吃过御膳，身披黄马褂，带领御前护卫和御林军，坐轿出了宫。
　　到了宫门外，见一个面白唇红的书童焦急万分地走来走去，却是双儿乔装打扮。
　　虚竹从轿子探出头叫她，双儿见他头上多了一个古怪乌纱帽，愣了一下，惊呼一声迎上来。
　　虚竹让她上了轿，一问才知，双儿这两天到处寻找自己，便拉住她手道：“公子有急事耽搁，也顾不上给你送个消息。”
　　双儿眼圈儿红了，委屈道：“公子把我留在那种地方……我以为公子不要我了。”
　　虚竹故作惊讶，叫道：“不要你？我死都不舍得，我的亲亲好双儿。”
　　双儿低头不语了，平生头一回听人对她这么说话，心里也头一回儿，莫名其妙地怦怦乱跳。
　　虚竹在轿子中向双儿说了皇宫里的奇事，大肆渲染当时如何惊险，自己如何勇斗恶蛇，如何智救皇上和皇太后。
　　双儿眼睛越张越大，露出敬仰之色，由衷道：“难怪少奶奶说公子少 年英雄，要是我，吓也吓死了。”
　　虚竹听她说得十分真挚，心里大为得意，觉得跟双儿在一起甚是痛快，笑道：“以后公子带你多长长见识。”
　　二人说着话，轿子停到了太师府，双儿掀开轿帘，念道：“御赐太师府”，念完一怔，疑惑地看向虚竹。
　　虚竹心里一惊：“哎呦，光顾得意了，怎么把她领这里来了。”
　　忙向双儿道：“公子要办件大事，你乖乖在轿里等我。”
　　双儿茫然点点头。
　　虚竹吩咐御林军将太师府团团围住，他自己来到大门前，门已然大开，孟太师身着孝服，神色肃穆地候在院内。
　　虚竹见了孟太师，立时有些不安，给自己打气道：“我现下是钦差，狗贼不敢乱来。”
　　他咳嗽两声，从袖中掏出圣旨，叫道：“孟珍接旨！”
　　孟太师跪听圣旨后，口称遵旨，低头走来，恭恭敬敬接过圣旨，问候道：“段总管，别来无恙？”
　　虚竹心里紧张，吃惊道：“还好，还好！没什么。”
　　孟珍突地哈哈大笑，道：“段总管莫要拘谨，如今你我同朝辅佐皇上，互相不必客气。”
　　虚竹支吾道：“是，是，那是自然。”
　　孟珍收起笑容，正色道：“当日只是误会，如今真相大白，朝廷早晚会将那些流贼倭寇绳之以法，至于我孟家得罪之处，还望大人海涵。”
　　虚竹不想他如此一说，不觉喜形于色，忙道：“岂敢岂敢，太师不怪，已是小的莫大荣幸。”
　　孟珍笑道：“误会既已消除，以后你我之间就以兄弟相称，如何？”
　　虚竹又出意外，愕然道：“这哪里敢当？”
　　孟珍上前拉住虚竹的手，笑道：“兄弟请堂上喝茶，哥哥换了衣服就来。”
　　虚竹坐在厅堂，惴惴不安，心道：“早知他不敢乱来，但何至于称兄道弟？哼！这老贼真是老奸巨滑，他明明派了什么蛤蟆蜈蚣来捉拿自己，此时却装作如此亲热。”
　　不一会儿，孟珍换了一身便衣出来，坐下殷勤劝茶。
　　虚竹端着茶碗环顾四周，故作亲切道：“太师真是勤俭，为国日夜操劳，住处却如此简朴，丁忧三月未免也太苦了些。”
　　孟珍微微一笑，道：“兄弟过誉了，不瞒兄弟，这都是给外人看的。说到景致么，后院倒还有些看头，如今兄弟不是外人，我陪兄弟去逛逛。”
　　孟珍说着起身邀客。
　　虚竹随他往厅堂后面走去，穿过二道进门，连着两道高大精美的玉石屏风，分别镌刻着沧海晓月和峨嵋山月。
　　转过屏风后，眼前豁然开朗，但见湖光山色，烟雨蒙蒙，楼台亭榭，桃红柳翠，庭院深深不知几许。
　　虚竹大惊道：“原来还藏着这样一处地方，太师真是……真是……”
　　说到这里，腹中辞穷，脱口说了句：“真是高深莫测！”
　　孟珍脸色一变，叹道：“树大招风，我也是身不由己，你为官不久，哪知哥哥的苦处，还望兄弟在皇上面前多多帮衬。”
　　虚竹至此，心里也明白了，孟珍是在刻意招纳自己。
　　他却不知：他陪皇上睡觉一事，在昨日夜里便已传遍宫中内外，满朝文武皆知，纷纷暗传他是皇上的男宠。
　　高太后和孟娘娘死后，孟珍在宫中没了靠山和眼线，不敢轻举妄动，因此需要利用虚竹来稳住刚刚亲政的哲宗。
　　至于虚竹在孟家山庄的所作所为，相比孟珍暗地筹划已久的大事，份量自然轻得多。
　　孟珍陪虚竹向庭院深处走去，一路欣赏流水游鱼，假山怪石。
　　虚竹渐渐发现，这园子其实并不十分大，只是曲折深邃，布置规划的十分精巧。
　　二人登上聚土而成的小山，眼前一泓碧波，这汪截流积成的湖水便是园子的尽头。
　　但见水榭中央的亭台上有几个轻纱曼妙的女子，一位女郎坐在石凳上抚琴，此时琴韵正在渐缓，似乎乐音不住远去。
　　在琴音似止未止之际，一二下极低极细的弦音接着响起来，如珠玉跳跃，声调清丽。琴声渐响，回旋婉转，此伏彼起，如鸣泉飞溅，如群卉争艳。
　　渐渐百鸟离去，春残花落，但闻雨声萧萧，若有若无，终于万籁俱寂。
　　虚竹如梦初醒，虽不精通音律，却也不禁心驰神醉，不知不觉走到亭前。
　　见那抚琴女郎体形微丰，粉腮饱满，眉如秋夜钩月，眼如秋水盈盈，好一派雍容华美的温柔体貌。
　　其他女子向孟珍躬身行礼，匆匆退走，只余那女郎慌张躲去亭柱旁，秋波暗流，娇腮欲晕。
　　虚竹只觉耀眼生花，心中迅速将这女郎与平生所见的美丽女子做了个比较，那些女子，或温柔艳丽，或绝尘出俗，或妖媚勾魂，或纯洁如水。
　　眼前这个女郎却多了几分说不出来的惹人风流，既娇贵清纯，又招摇销魂；既矜持做作，又温柔和顺。顾盼之间让人为之心醉；行动之时引人为之神迷。
　　孟珍笑道：“琴儿，你的琴艺是越来越脱俗了。”
　　虚竹盯着那女郎，接着话头赞道：“不错，真是美妙无比！我从来没听过这么好听的琴声。”
　　孟珍惊讶道：“兄弟平时也好此兴么？”
　　虚竹醒悟过来，连连摆手：“不敢，不敢，我只会一首的。”
　　孟珍故作谦逊：“我这外甥女自幼痴迷琴技，兄弟可否赐教一二。”
　　不料虚竹稍一迟疑，居然应道：“哪敢说赐教，只当献丑了。”
　　虚竹坐到琴前，深吸一口气，拨了几下琴弦，倒真有几分大家风范，随即手中抚琴，口出箫音，奏出了那首“龙淫凤靡”。
　　琴声铮铮，箫音绵绵。虽不如那女郎所奏错落有致，声符音繁，但大气磅礴，声势逼人。间或琴箫缠绵，高吟低哼，宛如男欢女爱，荡人心扉，高亢处突地峰回路转，轰然共鸣，余音袅袅，绕梁不绝。
　　虚竹奏罢，长吁口气，抬头看去，见孟珍目瞪口呆，叫道：“兄弟，不想你精通于斯，琴箫合鸣，神乎其技，真乃绝音矣！”
　　孟珍这话倒是出自肺腑，他万万想不到，一个妓院里的小混混竟有这般技艺。
　　虚竹笑道：“我这曲子难登大雅之堂，献丑，献丑了！”
　　孟珍接着问那女郎道：“琴儿，你觉得如何？”
　　那女郎粉面含春，神色惊羞，似听出了其中的靡靡之音，低头向虚竹道：“谢公公赐教，小女子佩服之至。”
　　她声音弱弱的，带着些许喘音，好像一面莺莺说话，一面娇娇轻哼。
　　虚竹猛地一愣，自学了口技之后，对特殊语声就入耳难忘。
　　他疑惑得想了想，越想越吃惊，忍不住道：“小姐的声音有些耳熟，我在贵阳见过有人比棋招亲，当时我两次拣到了绣球，那个招亲女子说话……”
　　他话未说完，女郎已抬起头来，满目惊诧，当他说拣到了绣球，女郎张口一声惊呼。
　　孟珍笑道：“兄弟必是认错了，琴儿还未许人，何来的招亲之说？”
　　那女郎躲避着虚竹的目光，低头向孟珍道：“禀姨丈，宝琴在贵阳家中为了给父亲冲喜，确有比棋招亲一事，当时天意不合，不料今日巧遇故人。”
　　女郎说着不由看了虚竹一眼，心里好生奇怪，当日听说拣到绣球之人是个和尚，如今怎又做了宦官？
　　虚竹盯着女郎朱口，但见双唇饱满，艳润欲滴，直想去亲一口，心里不住默念着：“宝琴，宝琴……”
　　霎那间醒悟，莫非她就是薛姨妈的女儿薛宝琴？
　　孟珍之前未闻比棋招亲之说，大为惊异，奇道：“原来如此，当时天意未合，如今你们再次巧遇，不也正是天意？”
　　虚竹恍惚间突闻“天意”二字，心里狂喜之极，向孟珍匆匆作揖：“太师作主，大恩大德，必当铭感！”
　　孟珍尴尬之极，他本无心之言，不料虚竹就坡下驴，竟如此厚颜无耻。
　　他脸上的鄙夷之色一闪而过，笑道：“我这个外甥女顽皮鲁顿，哪能入得兄弟高楣？哈哈！兄弟说笑了。”
　　虚竹发觉了自己失态，登时面红耳赤，无地自容。
　　那女郎羞恼之极，微微顿足，冷笑道：“姨丈，你老人家今日是怎么了，这位公公初次相识，你怎当着外人，尽说些孩儿不懂得疯话。”
　　说完转身碎步疾走，虽然脚下急促，但目不斜视，体不回翔，端的是温柔娴雅之极。
　　虚竹痴痴望着薛宝琴背影，垂涎好求之意，一表无遗。
　　孟珍眼露阴沉，待见虚竹转过身来，展容笑道：“年初新科状元及第，姓秦字少游，在江南小有名气。琴儿向慕其才，老夫顺其意，征得其母同意，已托媒提了亲。唉！不得不枉费兄弟美意了。”
　　虚竹一怔，向孟珍问明，这女郎果然就是薛姨妈的女儿薛宝琴，登时心中惨然：“即便她没有定亲，此事如要问薛姨妈，自己也多半不成。唉！贵州时只知道是个知府小姐，想不到竟是薛姨妈的女儿，难怪当初见到那个叫袭人的丫头好生眼熟，怎早没想起来。”
　　孟珍不想虚竹继续纠缠此事，岔开话头道：“我再陪兄弟到别处转转，我收藏了几张字画，不知是否真迹，请兄弟的法眼给瞧瞧？”
　　虚竹已然没情没绪，索然道：“谢过太师，天已不早，我也该回宫复命了！”
　　二人返回前院厅堂。虚竹告辞，孟珍送出门口，二人连连作别，亲热无比。
　　虚竹刚刚上轿，便有人送上一个精致盒子，说是太师的一点意思。
　　虚竹从轿窗探出头，再向孟珍拱手致谢，孟珍拱手相送，直至虚竹的轿子拐出巷口。
　　虚竹伸个懒腰，长吐口气，见双儿垂头不语，笑道：“双儿，你等急了吧。”
　　却见双儿肩头微微颤动，忙端起她下颌，却见两颗泪珠滑落下来，惊叫：“你这是怎么了？”
　　双儿扭头泣道：“我以为……你是为民除害的大英雄，可是你……却和那个大坏人在一起，我好难过。”
　　虚竹抓住双儿的手，急道：“好双儿，你误会我了。”
　　想了想，接着说道：“也罢！我告诉你一个大秘密。我已将这老贼所作的坏事全告诉了皇上。皇上大怒，可是担心老贼狗急跳墙，便让我今日来哄他，以后一准收拾他。”
　　双儿抬起头：“当真如此？”
　　虚竹叫道：“我怎会骗你，你不知刚才有多危险。老贼十分猖狂，连皇上都奈何他不得，我适才若有一丝疏漏，便再也见不到你了。”
　　双儿眼露惊慌：“那公子怎不让我陪你进去，也好有个照应。”
　　虚竹叹道：“我是怕你见了老贼忍不住生气，你一冒失便会有危险，你如有好歹，我怎对得起杨家？”
　　双儿心内感激，诚恳道：“三少奶奶说了，我出了杨家的门就是公子的人，无论公子生死贵贱，我都是公子的，只要公子准我陪你。”
　　虚竹听了这番话，心怀大动，张臂将双儿轻轻抱住。
　　双儿身子一僵，吃惊躲避。
　　虚竹箍住她腰便要亲吻，突觉手臂和手掌麻麻疼痛，犹如被无数细针同时扎了一下，哎呦一声放开手，惊叫道：“你身上……你身上什么东西？”
　　双儿也吃了一惊，问道：“公子，疼得厉害吗？”
　　随即流露羞涩，低头道：“这是……这是软猥甲。”
　　虚竹惊奇大叫：“你说什么甲？怎么穿这带刺的东西？”
　　“三少奶奶给我穿，叫我防身，也是因为……因为……”
　　双儿说到这里，停口不语，羞涩不已。
　　虚竹此时想起来，昨日路上那大汉拉住双儿肩膀，为何大叫一声即放手，原来是这什么甲的缘故，气急败坏哼道：“也是为了防我，对不对？”
　　双儿仰起脸，委屈道：“不是，不是的。我之前总是穿在身上的。”
　　虚竹见她眼圈又红了，忙悻悻道：“好了好了，你说不是就不是。”
　　说完拿起孟珍送他的盒子，打开一看，盒内一串明珠，便拿出递给双儿。
　　双儿推辞道：“那大坏人的东西，我不要。”
　　虚竹叫道：“哪里是他的东西？还不知是从哪搜刮来的呢，当是公子补送给你的见面礼，好不好？”
　　双儿犹豫一下，双手接过，羞道：“多谢公子。”
　　然后拨开脑后青丝，将珠串挂在颈中，珠上宝光流动，映得她一张嫩脸更增丽色。
　　虚竹忍不住又想去亲她，但终未敢触她身子，心道：“杨家少奶奶也真是可恶，送我个如此妙人儿，却偏偏让她带刺。”
　　他再去看盒子，里面还有张五千两的银票。
　　虚竹怔了怔，叫道：“老贼居然送钱给我！好双儿，你还想要什么，公子给你买。”
　　双儿摇摇头：“我什么都不要，只想你帮杨家报仇雪恨，洗去冤屈。”
　　虚竹一挺胸脯，大声道：“好双儿，你放心，单单为了你，我拼了性命也要杀了那老贼。”
　　双儿慌道：“我不要公子拼命，尽力就是。”
　　说着抬眼看着虚竹，目光尽是诚意关切。
　　虚竹打量她细挺的鼻子和眼底的碧色，问道：“好双儿，你的眼睛、鼻子、头发都与常人不同，你父母是哪儿的人？”
　　双儿道：“杨家抗击西夏时，三少奶奶在战场上将我捡到，那时我还不记事，也不知父母是谁？”
　　虚竹听她身世与自己一样可怜，更生了几分亲近之意。
　　轿子到了宫门口，虚竹让双儿在轿中等候。
　　双儿急道：“里面那么危险，公子又不让双儿陪你。”
　　虚竹笑道：“好双儿，这里是皇上和皇太后住的地方，可不是谁都能进去的。”
　　哲宗正焦躁不安，听虚竹回禀孟太师没有异状，神色才有几分平和，微笑道：“办的好！非常时期用非常人，朕已然把你当作心腹，你更要忠心护主。”
　　哲宗说完，神色变得阴鸷起来，盯着虚竹，接着问道：“你在太师府怎呆了恁长时间？”
　　虚竹吃惊回道：“我在他府中……他想将外甥女许配给臣……臣未答应。”
　　哲宗点点头，道：“老贼那是在拉拢你，此事你做的很好！”
　　虚竹松了口气，磕了个头，心想：“说书的总说”忠孝难两全“，我现下却是”忠色难两全“，唉！”
　　哲宗沉吟一会儿，郑重道：“还有一件大事要你去办。孟家树大根深，你明日即启程前去应天府，以调查东海倭寇为由，监视孟家的动静，尽力消减他们的势力。”
　　虚竹登时大喜过望，只道得了美差，忙道：“请皇上放心，只要多给我些人马，臣保管将他们一网打尽。”
　　哲宗皱皱眉，训斥道：“胡说什么，谁让你带兵了？哪个叫你去一网打尽了？如果发现了南唐公主的行踪，你倒可以调动地方军队捉拿，但不可妄动孟家的人。”
　　虚竹吃惊道：“那我……那臣去……岂不十分危险？”
　　哲宗恼道：“怎么，你怕了？”
　　虚竹不得已磕头道：“臣怕倒不怕，只是担心势单力薄，丢了皇上的脸。”
　　哲宗微笑道：“这你不用担心，朕封你为钦差大臣，并赐你尚方宝剑。”
　　说完在龙椅中端坐，轻轻咳嗽一声，说道：“嗯，那个……你叫什么名字了？”
　　哲宗语塞之后，不由尴尬之极，此人屡次立功，自己和母后都口谕封了他官职，现下却忘了此人大名，说出来也真是天大荒唐。
　　虚竹也是一楞，张口答道：“臣名二呆子。”
　　哲宗拍案大怒：“朕问你大名。”
　　虚竹张口结舌，被唬得一时忘了自己姓甚名谁，结巴道：“臣大名……大名叫作……段虚竹。”
　　哲宗这才想起应天府奏折上的这个名字来，沉吟道：“段虚竹……一段虚竹，竹乃君子，性格坚韧，品质高洁，然则又虚虚实实，似竹非竹。好！这名字起得好！”虚竹“二字本有禅意，再加上”段“这个姓氏，更加不俗。”
　　虚竹有生以来头回听人这么赞他名字，不禁目瞪口呆，由衷叹道：“是么？我自己都不知道，还是皇上有学问。”
　　哲宗龙颜大悦，接着道：“”段“亦与”断“同音，你就去给朕断了孟家这根空竹子、假竹子！段虚竹接旨！朕派你去应天府，你要办好三件事：一是打击孟家在应天府的势力；二是监视孟家的一举一动；三是搜集孟家谋反的证据。以三月为限，到期即刻返京述职。段卿家明白了吗？”
　　虚竹道声接旨，心里连连叫苦：“若遇见李秋水或李梦如，只怕过不了一时三刻便小命难保，哪里还能回来述职？”
　　哲宗再命道：“另外还有一件事，有人向朕密报，传闻孟家匿有重宝，你此去一并打探清楚，回来向朕禀告。”
　　虚竹磕头称是，暗暗心惊。
　　哲宗接着吩咐虚竹安排好刘婕杼，说自己这段时间刚刚亲政，不方便常去看她。
　　虚竹向哲宗跪安后，慢慢退出殿门，转身正要离去，见一个小太监早候在门外，向他道：“太后召见副总管，命小的来领。”
　　虚竹有些疑惑，猜想太后是不是需要自己服侍。
　　到了慈安宫，小太监停在外殿，向后殿指了指。
　　虚竹自行到了后殿的寝宫，见严严实实合着床帐，不禁一笑，以为自己猜想的不错。
　　跪下觐见后，却听太后在帐内说道：“哀家听闻孟氏山庄匿有宝藏，你知道此事么？”
　　虚竹心里一惊，摇头道：“没……没有听说，奴才不知。”
　　太后严厉道：“你真得不知？你拷打孟娘娘，她也没说么？”
　　虚竹慌道：“不敢隐瞒太后，孟娘娘确实没说。皇上命奴才明日就去探查，如有消息，奴才回来一定据实禀告太后。”
　　太后惊讶道：“皇上叫你……明日就去么？”
　　然后好一阵儿没发声，不知在想些什么。
　　虚竹等得渐渐心焦，忍不住道：“太后圣安，若没别的懿旨，奴才去办事了。”
　　太后急道：“等等，哀家还有些事问你。”
　　突然轻轻一笑，腻声道：“你过来服侍哀家。”
　　虚竹大吃一惊，她怎么转眼变了口气？
　　他犹豫片刻，太后不耐烦道：“怎还不过来，要哀家出去请你吗？”
　　虚竹慢慢走到帐前，越想越生疑，忽然嗅到一股又凉又甜的奇异香气，陡然醒悟，向后急跃，见一条白绫从帐内迅急穿出。
　　“来人啊！护驾！”
　　虚竹逃出门外大叫，刚叫了一声，见一个白色影子随着白绫冲开了窗子。
　　墙头上传来咯咯一笑：“小坏蛋，我还会回来找你的。”
　　几个太监跑过来，虚竹带他们冲进屋内。
　　帐内传出向太后略带沙哑的声音：“大呼小叫做甚么？”
　　太监们瞧瞧虚竹，面面相觑，听得向太后打了个呵欠，慵懒道：“哀家没什么事，只是做了一个噩梦。你们去吧！现下多叫些人守在外面，告诉他们连一只苍蝇也不许飞进来。”
　　太监们答应着退下。
　　虚竹不知自己应否离去，瞧着床帐，心想：“原来假太后又一次挟持了真太后，她也真够大胆的，必是回来找那个藏宝图。可是她怎么也问起了那个宝藏？难道她怂恿皇上拷打孟娘娘，便是为了打探宝藏么？”
　　这时听得帐内轻轻唤道：“你……你进来……服侍哀家，莫让人瞧见。”
　　虚竹脑中一阵迷糊，有点分不清到底哪个是真太后了。